Un nuovo studio suggerisce che smascherare la disinformazione climatica – cioè mettere in guardia le persone sulle false affermazioni prima che le incontrino – è più efficace che sfatare la disinformazione dopo che le persone ne sono già state esposte.

Lo studio, pubblicato sulla rivista Nature Climate Change, ha scoperto che il prebunking è efficace nel ridurre l’impatto della disinformazione sulle convinzioni delle persone riguardo al cambiamento climatico. Ad esempio, le persone che sono state ingannate da una falsa affermazione secondo cui gli orsi polari prosperano nell’Artico avevano meno probabilità di credere a quell’affermazione quando l’hanno poi incontrata.

"I nostri risultati suggeriscono che il prebunking può essere un modo efficace per combattere la disinformazione climatica", ha affermato l'autore principale dello studio Stephan Lewandowsky, scienziato cognitivo dell'Università di Bristol. "Avvertendo le persone riguardo alle false affermazioni prima che le incontrino, possiamo aiutarle a rafforzare la resistenza alla disinformazione e renderle meno propense a farsi persuadere da essa."

Lo studio ha anche scoperto che il prebunking era più efficace che sfatare la disinformazione dopo che le persone ne erano già state esposte. Ciò suggerisce che è importante anticipare la disinformazione e smascherarla prima che abbia la possibilità di diffondersi.

“Prebunking è come dare alle persone un vaccino contro la disinformazione”, ha affermato il coautore dello studio John Cook, scienziato del clima presso l’Università del Queensland. "Prevenendo la disinformazione, possiamo aiutare le persone a sviluppare gli anticorpi cognitivi di cui hanno bisogno per resistere alla disinformazione quando la incontrano."

I risultati dello studio hanno implicazioni sul modo in cui comunichiamo riguardo al cambiamento climatico. Suggerisce che dovremmo concentrarci sullo smascherare la disinformazione piuttosto che sfatarla dopo che si è già diffusa. Dovremmo anche essere proattivi nell’individuare e sfatare le false affermazioni sul cambiamento climatico prima che abbiano la possibilità di guadagnare terreno.

“Non possiamo permetterci che la disinformazione climatica si diffonda incontrollata”, ha affermato Lewandowsky. "Il prebunking è uno strumento potente che possiamo utilizzare per combattere la disinformazione climatica e proteggere il pubblico dai suoi effetti dannosi."