Ecco alcuni meccanismi fisiologici chiave e adattamenti che contribuiscono alla loro resilienza:
1. Sistemi di radici profonde :Le piante della savana sviluppano spesso sistemi radicali estesi e profondi che possono raggiungere le falde acquifere o gli strati più profondi del terreno dove l'umidità è disponibile anche durante periodi di siccità prolungati. Ciò consente loro di accedere a fonti d'acqua inaccessibili alle piante con radici superficiali.
2. Meccanismi di stoccaggio dell'acqua :Molte piante della savana hanno strutture specializzate per l'immagazzinamento dell'acqua, come steli succulenti, foglie o organi di stoccaggio sotterranei. Queste strutture consentono loro di immagazzinare l’acqua e conservarla per utilizzarla durante i periodi di siccità quando l’umidità del suolo è scarsa.
3. Cuticola spessa e foglie cerose :Le piante della savana possiedono spesso una cuticola spessa e foglie cerose che riducono la perdita di acqua attraverso la traspirazione, un processo mediante il quale l'acqua viene rilasciata dalle foglie delle piante nell'atmosfera. Riducendo al minimo la perdita d’acqua, le piante possono conservare le loro limitate risorse idriche.
4. Rotolamento e avvizzimento delle foglie :Alcune piante della savana hanno la capacità di arrotolare le foglie o appassire in condizioni di siccità estrema. Questa risposta riduce la superficie esposta al sole e minimizza la perdita di acqua attraverso la traspirazione, aiutandoli a sopravvivere a periodi di scarsità idrica.
5. Controllo stomatico :Gli stomi sono minuscoli pori sulle foglie delle piante che regolano lo scambio di gas, compreso il vapore acqueo. Le piante della savana possono controllare l'apertura e la chiusura degli stomi per ridurre la perdita d'acqua durante la siccità.
6. Fotosintesi resistente alla siccità :Alcune piante della savana hanno sviluppato percorsi fotosintetici resistenti alla siccità, come la fotosintesi C4 e CAM. Questi percorsi consentono loro di continuare la fotosintesi e l'assimilazione del carbonio anche in condizioni di scarsa disponibilità d'acqua.
7. Strategie di dormienza e germinazione dei semi :Molte piante della savana producono semi che possono rimanere dormienti per lunghi periodi, in attesa di condizioni favorevoli alla germinazione. Una volta che le condizioni migliorano, ad esempio dopo la pioggia, questi semi possono germogliare rapidamente e creare nuove piante.
8. Plasticità fenotipica :Le piante della savana mostrano plasticità fenotipica, che consente loro di modificare la crescita e lo sviluppo in risposta alle mutevoli condizioni ambientali. Questa flessibilità li aiuta ad adattarsi a diversi livelli di stress da siccità.
9. Associazioni micorriziche :Alcune piante della savana formano rapporti simbiotici con funghi micorrizici. I funghi micorrizici estendono la portata delle radici delle piante, migliorando la loro capacità di assorbire acqua e sostanze nutritive dal terreno.
10. Recupero rapido :Dopo che le condizioni di siccità si sono attenuate, le piante della savana possono riprendersi rapidamente e riprendere la crescita. Questa resilienza consente loro di persistere in ambienti soggetti a siccità.
La combinazione di questi meccanismi fisiologici e adattamenti consente alle piante della savana di tollerare e sopravvivere in condizioni di siccità estrema, rendendole adatte agli ambienti difficili in cui vivono.
