Gli archeologi glaciali esaminano sistematicamente le aree montuose di Oppland, Norvegia, il salvataggio di antichi manufatti ormai minacciati. Credito:Johan Wildhagen, Palookaville
Il cambiamento climatico è uno dei problemi più importanti che le persone devono affrontare oggi e anno dopo anno lo scioglimento dei ghiacciai in Scandinavia, le Alpi e il Nord America rivelano e poi distruggono importanti testimonianze archeologiche dell'attività umana passata.
Inserisci gli archeologi glaciali - specialisti che salvano manufatti ora minacciati e studiano la relazione tra la variabilità del clima e l'intensità dell'uso umano dei paesaggi alpini.
Concentrandosi su Jotunheimen e le aree montuose circostanti di Oppland, che includono le montagne più alte della Norvegia (fino a 2649 m), un team internazionale di ricercatori ha condotto un'indagine sistematica ai bordi del ghiaccio in contrazione, recupero di manufatti in legno, tessile, pelle e altri materiali organici che altrimenti si conservano raramente.
Ad oggi, sono stati recuperati più di 2000 reperti. Alcuni dei reperti risalgono al 4000 a.C. e includono frecce, Capi di abbigliamento dell'età del ferro e del bronzo e resti di sci e cavalli da soma.
Con l'analisi statistica delle date al radiocarbonio su questi reperti incredibilmente insoliti, cominciarono a emergere modelli che mostravano che non si distribuivano uniformemente nel tempo. Alcuni periodi hanno molti reperti mentre altri non ne hanno.
Cosa potrebbe aver causato questo schema cronologico:l'attività umana e/o il cambiamento climatico del passato? Queste domande sono al centro di un nuovo studio pubblicato oggi in Royal Society Scienza Aperta .
La freccia dell'età del ferro di Trollsteinhøe era solita studiare la relazione tra la variabilità del clima e il modo in cui gli umani usavano i paesaggi alpini in passato. Credito:James H. Barrett
Dottor James H. Barrett, un archeologo ambientale presso il McDonald Institute for Archaeological Research presso l'Università di Cambridge e autore senior del documento ha commentato, "Uno di questi schemi che ci ha davvero sorpreso è stato il possibile aumento dell'attività nel periodo noto come la Piccola Età Glaciale Tarda Antica (c. 536 - 660 d.C.). Questo era un periodo di raffreddamento; i raccolti potrebbero essere falliti e le popolazioni potrebbero essere diminuite Sorprendentemente, anche se, i ritrovamenti dal ghiaccio potrebbero essere continuati durante questo periodo, forse suggerendo che l'importanza della caccia in montagna (soprattutto per le renne) sia aumentata per supplire ai cattivi raccolti agricoli in periodi di basse temperature. In alternativa, qualsiasi declino dell'attività ad alta quota durante la piccola era glaciale tardoantica è stato così breve che non possiamo osservarlo dalle prove disponibili."
Barrett continua, "Vediamo poi un numero particolarmente elevato di reperti risalenti all'VIII - X secolo d.C., probabilmente riflettendo l'aumento della popolazione, mobilità (incluso l'uso di passi di montagna) e commercio - appena prima e durante l'età vichinga, quando l'espansione verso l'esterno era anche caratteristica della Scandinavia. Un fattore trainante di questo aumento potrebbe essere stato l'espansione della frontiera ecologica delle città che stavano emergendo in tutta Europa in quel momento. Gli abitanti delle città avevano bisogno di prodotti di montagna come le corna per la fabbricazione di manufatti e probabilmente anche pellicce. Altri driver erano le mutevoli esigenze e aspirazioni degli stessi cacciatori di montagna".
Nelle giornate calde, le renne si raduneranno sul ghiaccio e sulla neve per evitare che gli insetti infastidiscano. Gli antichi cacciatori lo sapevano, e cacciava le renne dentro e fuori dal ghiaccio. Credito:Espen Finstad, secretsoftheice.com/Consiglio della contea di Oppland
Si registra poi una diminuzione del numero di reperti risalenti al periodo medievale (dall'XI secolo in poi). Lars Pilo, co-direttore del Glacier Archaeology Program presso l'Oppland County Council e autore principale dello studio spiega ulteriormente, "C'è un forte calo dei reperti risalenti all'XI secolo in poi. In questo momento, la caccia alle renne con l'arco e le frecce è stata sostituita con tecniche di raccolta di massa, tra cui sistemi di trappola a forma di imbuto e trappole. Questo tipo di caccia intensiva probabilmente ha ridotto il numero di renne selvatiche".
Professore di archeologia medievale Brit Solli, del Museo di Storia Culturale di Oslo, che ha guidato lo studio dei reperti recuperati, commenta "Una volta arrivata la peste a metà del XIV secolo, anche il commercio ei mercati del nord hanno sofferto. Con meno mercati e meno renne, l'attività in alta montagna è diminuita notevolmente. Questa recessione potrebbe anche essere stata influenzata dal declino delle condizioni climatiche durante la piccola era glaciale".
