Di fronte a diversi studi recenti che mostrano che il cambiamento climatico renderà San Diego altamente vulnerabile all'innalzamento del livello del mare e a gravi incendi boschivi, i funzionari della città stanno lanciando una campagna per rendere la città più resiliente e meglio preparata.

La campagna, chiamato Climate Resilient SD, creerà una varietà di strategie di adattamento, determinare quali strategie dare priorità in quali parti della città e contemplare come pagarle con sovvenzioni e altre risorse.

I funzionari della città affermano che le strategie di adattamento affronteranno ciascuna delle cinque maggiori minacce che i cambiamenti climatici rappresentano per San Diego:gravi incendi, siccità, allagamento, innalzamento del livello del mare e ondate di calore estremo.

Ci sarà anche un elemento di equità incentrato su cose come aiutare i quartieri in cui l'aria condizionata è scarsa durante le ondate di calore, che dovrebbero diventare più comuni con i cambiamenti climatici.

Mentre la sicurezza e il mantenimento della qualità della vita saranno le massime priorità, la campagna prenderà in considerazione anche gli effetti del cambiamento climatico sull'economia. Se l'innalzamento del livello del mare spazza via le spiagge, ad esempio, L'economia del turismo di San Diego potrebbe soffrire.

Il piano che risulta dalla campagna, che dovrebbe essere presentato al Consiglio Comunale per l'approvazione entro la fine dell'anno, includerà anche i contributi dei residenti raccolti da due sondaggi online.

"Che tipo di città dobbiamo pianificare mentre affrontiamo un clima che cambia?" Mike Hansen, l'assessore all'urbanistica della città, chiesto questa settimana. "Si tratta davvero di guardare a queste tendenze per assicurarci di poter rispondere e riprenderci come città".

Sebbene non vi sia alcuna analisi che mostri che San Diego deve affrontare maggiori minacce dal cambiamento climatico rispetto ad altre città, certamente affronta una grande varietà di sfide, ha detto Hansen.

"Le nostre vulnerabilità sono piuttosto sfaccettate perché la nostra città abbraccia una geografia piuttosto vasta e una geografia piuttosto varia, " ha detto. "Non abbiamo solo aree costiere, abbiamo canyon, abbiamo fiumi con potenziali rischi di inondazioni e abbiamo climi diversi che comportano rischi diversi di caldo estremo".

Questo è in aggiunta all'"interfaccia urbana selvaggia" della città, "un'area vulnerabile agli incendi lungo i margini orientali di comunità come Scripps Ranch, Rancho Bernardo e la Valle di San Pasqual.

La vulnerabilità di San Diego

Un sito web della città dedicato alla nuova campagna riassume studi recenti sulla vulnerabilità di San Diego ai cambiamenti climatici.

Per quanto riguarda il calore, il clima mite della città di solito produce quattro giorni all'anno di quello che gli esperti di clima chiamano caldo estremo. Questo numero dovrebbe aumentare in modo significativo, e le temperature nei giorni di caldo estremo dovrebbero essere persino più alte di quanto non siano ora.

Entro il 2040, il massimo giornaliero medio potrebbe essere di 5 gradi Fahrenheit più alto di adesso, hanno detto i funzionari della città.

All'innalzamento del livello del mare, gli studi mostrano che San Diego potrebbe sperimentare un aumento di 3,6 piedi a 10,2 piedi. Questo è paragonato a un aumento totale durante l'intero 1900 di 0,71 piedi.

L'innalzamento del livello del mare significherà più inondazioni e tassi di erosione più rapidi lungo la costa. Ciò potrebbe ridurre l'accesso alla spiaggia e danneggiare l'economia del turismo.

Per quanto riguarda le inondazioni e la siccità, si prevede una maggiore variabilità delle precipitazioni di anno in anno e transizioni più intense tra siccità ed eventi alluvionali.

Tempeste di pioggia estreme potrebbero significare inondazioni significative, mentre peggiori siccità potrebbero aumentare il rischio di incendi.

Altri impatti del cambiamento climatico che aumentano il rischio di incendi boschivi includono temperature più elevate, condizioni più asciutte e vegetazione più infiammabile.

Oltre alla perdita della vita e della proprietà, gli incendi aumentano l'erosione, ridurre la qualità dell'aria e dell'acqua e può ridurre la diversità biologica distruggendo gli habitat.

Un piano di riferimento

San Diego ha già iniziato ad affrontare il cambiamento climatico aumentando i suoi sforzi di prevenzione delle inondazioni, aumentare la chioma degli alberi della città per combattere il caldo estremo, e prepararsi alla siccità con il nuovo sistema di riciclaggio delle acque reflue Pure Water.

La città ha anche adottato un piano d'azione per il clima di riferimento nel 2015. Le nuove strategie di adattamento approvate come parte di Climate Resilient SD saranno aggiunte al piano d'azione per il clima, hanno detto i funzionari della città.

Mentre molte delle strategie saranno progetti infrastrutturali, potrebbero anche essere iniziative educative e di sensibilizzazione, nuovi programmi o politiche, e modifiche alle operazioni della città.

L'obiettivo della campagna è rendere la città più proattiva che reattiva nei confronti del cambiamento climatico, disse Heidi Vonblum, vicedirettore dell'Assessorato alla Pianificazione della città.

Un esempio potrebbe essere l'aumento della chioma degli alberi nei quartieri che i funzionari della città sanno che in futuro dovranno affrontare un caldo più estremo, e dove i redditi più bassi significano che l'aria condizionata è meno comune.

"Ci sono popolazioni che, senza dubbio, avere meno risorse per adattarsi ai cambiamenti climatici, " ha detto Vonblum.

I sondaggi pubblici aiuteranno i funzionari della città a elaborare le loro strategie e a variarle in base alla comunità.

"Non esistono soluzioni valide per tutti, "Vonblum ha detto. "Ciò che funziona per una comunità potrebbe non funzionare altrettanto bene per un'altra comunità".

Il primo sondaggio, che è in corso, chiede alla gente quali sono gli obiettivi e le politiche generali della città. Il secondo chiederà feedback su una bozza di strategie che la città svelerà entro la fine dell'anno.

Il sindaco Todd Gloria ha affermato che il cambiamento climatico deve essere una priorità, nonostante altre preoccupazioni in corso.

"Mentre San Diegans rimane adeguatamente concentrato sulla pandemia e sui suoi effetti, Voglio che tutti sappiano che la città sta affrontando attivamente anche le sfide a lungo termine, " ha detto via e-mail. "In risposta al più grande di tutti, il cambiamento climatico, stiamo lavorando in modo creativo per ridurre le emissioni di gas serra e pianificando gli impatti che stiamo già vivendo, come l'innalzamento del livello del mare e incendi più frequenti e più intensi".

©2021 The San Diego Union-Tribune
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