Le foreste coprono il 38% della superficie dell’Unione Europea (23,5 milioni di km²) e il legno rappresenta una delle risorse di materie prime rinnovabili più importanti ed economicamente preziose. L’incremento annuo stimato nell’UE è di 147,5 milioni di m³ (UE28, Commissione Europea 2015), tuttavia, solo la metà di questo incremento (80,3 m³/anno) viene utilizzata. I maggiori volumi vengono raccolti nei paesi nordici (Svezia 90,8, Finlandia 68,8, Germania 54,6, Francia 44,6 e Spagna 34,2 milioni di m³/anno).

La produzione annuale europea di legno è aumentata del 17% tra il 1990 e il 2015, principalmente a seguito di incentivi economici, nuovi investimenti industriali, pianificazione della gestione forestale e aumento della domanda e del prezzo. Ad esempio, mentre nel 1990 l’incremento di tutti i paesi dell’UE era superiore del 3% rispetto alle allontanamenti, nel 2015 è stato superiore del 28%. Ciò indica un regime di gestione forestale sostenibile:le rimozioni effettive rientrano ampiamente nella potenziale capacità di produzione di legno delle foreste.