Nel mezzo dei lockdown senza precedenti che hanno colpito il Regno Unito in risposta alla pandemia di COVID-19, si è verificato un fenomeno inaspettato e straordinario. Migliaia di volontari, confinati nelle loro case e desiderosi di contribuire durante questo periodo difficile, hanno intrapreso una missione per scoprire e digitalizzare la storia meteorologica nascosta della nazione.
Prima di approfondire questa straordinaria impresa, capiamo perché i dati meteorologici storici sono importanti. Registrazioni meteorologiche accurate svolgono un ruolo cruciale negli studi sul clima, nella pianificazione agricola, nella gestione delle catastrofi e in varie discipline scientifiche. Offrono approfondimenti sui modelli climatici passati, aiutano a monitorare le tendenze attuali e contribuiscono ai futuri modelli di previsione meteorologica.
Tuttavia, il Regno Unito ha dovuto affrontare una sfida significativa a questo riguardo. A differenza di molti paesi, il Regno Unito non disponeva di un archivio centralizzato per i dati meteorologici storici. Le osservazioni meteorologiche erano sparse attraverso diverse fonti, inclusi vecchi diari di bordo scritti a mano, stazioni meteorologiche e archivi privati.
Riconoscendo l'importanza di preservare queste preziose informazioni, il Met Office, il servizio meteorologico nazionale del Regno Unito, ha avviato il progetto "Weather Observation Website (WOW)". Il progetto mirava a digitalizzare i dati meteorologici provenienti da tutto il paese, risalenti fino al XVII secolo.
Ed è qui che entrano in scena i volontari del lockdown. Con le limitate attività all’aperto disponibili, molte persone si sono ritrovate con un tempo ritrovato e il desiderio di contribuire alla società. Il Met Office ha lanciato un appello ai volontari e la risposta è stata travolgente. Migliaia di persone si sono iscritte, ansiose di trascrivere e digitalizzare i dati meteorologici comodamente da casa.
Ai volontari sono state fornite immagini digitalizzate dei registri meteorologici storici e dotati di materiali di formazione e linee guida per garantirne l'accuratezza. Hanno decifrato appunti scritti a mano, registrato osservazioni e inserito diligentemente i dati in un database centrale.
La dedizione di questi volontari si è rivelata determinante nel salvare grandi quantità di dati meteorologici che altrimenti sarebbero rimasti inaccessibili. Nel corso del tempo, il progetto WOW ha accumulato un’impressionante raccolta di dati, tra cui letture giornaliere della temperatura, misurazioni delle precipitazioni, velocità del vento e descrizioni meteorologiche risalenti a secoli fa.
L’importanza di questo sforzo va ben oltre la semplice raccolta di dati. Il progetto ha fornito una grande quantità di informazioni a ricercatori e scienziati che studiano i modelli climatici e le tendenze meteorologiche a lungo termine. Questa migliore comprensione è vitale per migliorare le previsioni meteorologiche future e mitigare gli impatti dei cambiamenti climatici.
Inoltre, il progetto WOW ha svolto un ruolo cruciale nel promuovere un senso di comunità e resilienza durante un periodo di isolamento e incertezza. I volontari di tutto il Regno Unito si sono riuniti, uniti dall'obiettivo comune di preservare il patrimonio nazionale e contribuire al progresso scientifico.
Attraverso i loro instancabili sforzi, i volontari del lockdown non solo hanno salvato la storia meteorologica nascosta del Regno Unito, ma hanno anche dimostrato il potere dell’azione collettiva e le cose straordinarie che possono essere ottenute quando le persone si uniscono per una causa significativa.
