Lunedì gli alpinisti indiani hanno iniziato un pericoloso viaggio verso un isolato pendio himalayano nel tentativo di trovare i corpi di otto alpinisti temuti uccisi da una valanga.

Un funzionario dell'Indian Mountaineering Federation (IMF) ha detto che la squadra aveva una vaga idea di dove i quattro britannici, due americani, un indiano e un australiano erano su Nanda Devi, La seconda montagna più alta dell'India.

Ma potrebbero volerci quattro giorni per raggiungere il versante orientale della montagna dove si ritiene che i corpi siano a un'altezza di circa 5, 000 metri (16, 400 piedi).

La scorsa settimana elicotteri militari hanno avvistato cinque corpi nella neve, ma i tentativi di far cadere truppe per via aerea per recuperarle furono abortiti a causa dei venti turbolenti e del rischio di ulteriori valanghe sul terreno difficile.

Una squadra di terra stava ora tentando un infido percorso di trekking.

"L'obiettivo è determinare la posizione dei corpi e vedere se è possibile riportarli indietro, " ha detto Maninder Kohli, un membro del FMI.

Ha detto che l'operazione di recupero è stata carica di rischi.

"Il team di terra farà prima una valutazione e vedrà se i corpi possono essere spostati su una superficie piana dove possono atterrare gli elicotteri, " Egli ha detto.

"Se c'è un rischio per la vita nel riportare i corpi, si possono considerare sepolture in montagna per le salme."

Kohli ha detto che ci vorranno "circa tre o quattro giorni" affinché il team raggiunga il sito, ma la finestra di opportunità si stava chiudendo e la squadra aveva circa 10 giorni in totale prima dell'arrivo previsto delle piogge monsoniche.

Gli otto scalatori facevano parte di una spedizione di 12 persone, ma quattro britannici furono salvati dopo la fuga.

Il gruppo principale, guidata dall'esperto alpinista britannico Martin Moran, aveva il permesso solo di scalare la vetta orientale del Nanda Devi.

Ma un post su Facebook dell'azienda di alpinismo di Moran il 22 maggio diceva che avevano in programma di tentare "una vetta inviolata" intorno al 6, 500 metri (21, 300 piedi) di altezza.

I due gruppi si sono comunicati l'ultima volta il 26 maggio, un giorno prima che cadesse una forte nevicata e iniziassero massicce valanghe.

Gli otto scalatori sono stati nominati come John McLaren, Rupert Whewell e il docente dell'Università di York Richard Payne dalla Gran Bretagna, I cittadini statunitensi Anthony Sudekum e Ronald Beimel, L'australiana Ruth McCance e la guida indiana Chetan Pandey.

© 2019 AFP