Esistono diversi modi in cui l’ossigeno può essere risucchiato dai nostri corsi d’acqua. Un modo è attraverso l’inquinamento termico, che si verifica quando l’acqua calda proveniente da centrali elettriche o altri impianti industriali viene scaricata in corpi idrici naturali. Quest'acqua calda può contenere meno ossigeno dell'acqua fredda, quindi può causare una diminuzione della concentrazione di ossigeno nell'acqua.
Un altro modo in cui l’ossigeno può essere risucchiato dai nostri corsi d’acqua è attraverso l’eutrofizzazione, che si verifica quando c’è un eccesso di nutrienti nell’acqua. Questi nutrienti possono provenire da fertilizzanti, liquami e deflussi degli allevamenti di animali. Quando ci sono troppe sostanze nutritive nell’acqua, può causare una fioritura di alghe. Queste alghe possono impedire alla luce solare di raggiungere le piante sottomarine, il che può portare a una diminuzione della concentrazione di ossigeno nell'acqua.
Infine, l’ossigeno può anche essere risucchiato dai nostri corsi d’acqua attraverso la decomposizione della materia organica. Quando la materia organica, come foglie e pesci morti, si decompone, consuma l'ossigeno presente nell'acqua. Se nell’acqua è presente troppa materia organica, la concentrazione di ossigeno può diminuire.
La diminuzione della concentrazione di ossigeno nei nostri corsi d’acqua può avere una serie di conseguenze negative per la vita acquatica. I pesci e altri animali acquatici hanno bisogno di ossigeno per respirare, quindi quando la concentrazione di ossigeno nell'acqua diminuisce, possono stressarsi, ammalarsi o addirittura morire. La diminuzione della concentrazione di ossigeno può anche portare a una diminuzione della diversità della vita acquatica, poiché alcune specie sono più tolleranti rispetto a bassi livelli di ossigeno rispetto ad altre.
Oltre alle conseguenze negative per la vita acquatica, la diminuzione della concentrazione di ossigeno nei nostri corsi d’acqua può avere conseguenze negative anche per la salute umana. Quando la concentrazione di ossigeno nell’acqua potabile diminuisce, l’acqua può diventare pericolosa da bere. La diminuzione della concentrazione di ossigeno può anche portare alla crescita di batteri nocivi nell’acqua, che possono causare malattie nell’uomo.
È importante adottare misure per proteggere i nostri corsi d’acqua dalla diminuzione della concentrazione di ossigeno. Ciò può essere fatto riducendo l’inquinamento termico, l’eutrofizzazione e la decomposizione della materia organica. Possiamo anche piantare alberi e altra vegetazione lungo le sponde dei nostri corsi d'acqua per ombreggiare l'acqua e mantenerla fresca. Adottando queste misure possiamo contribuire a proteggere la salute dei nostri corsi d’acqua e la vita acquatica che da essi dipende.
