"La rotazione delle colture è un potente strumento per la gestione dei parassiti, ma non è sempre chiaro come funzioni", ha affermato Ian Kaplan, professore di scienze e politiche ambientali alla UC Davis e autore principale dello studio. “Il nostro modello fornisce un nuovo modo per comprendere come la rotazione delle colture influisce sui parassiti e può aiutare gli agricoltori a progettare strategie di rotazione delle colture più efficaci”.
La rotazione delle colture è una pratica agricola che prevede la coltivazione di diverse colture nello stesso campo in sequenza. Questa pratica può aiutare a migliorare la salute del suolo, ridurre l’erosione e controllare i parassiti. I parassiti possono accumularsi in un campo se si coltiva lo stesso raccolto anno dopo anno, ma la rotazione delle colture può interromperne il ciclo di vita e renderne più difficile la sopravvivenza.
Il nuovo modello sviluppato da Kaplan e dai suoi colleghi simula il modo in cui i parassiti si muovono attraverso un campo e interagiscono con le diverse colture. Il modello tiene conto degli schemi di movimento dei parassiti, dei raccolti che preferiscono mangiare e dei tempi del loro ciclo di vita. Il modello simula anche gli effetti della rotazione delle colture sulle popolazioni di parassiti.
Il modello ha scoperto che la rotazione delle colture può ridurre le popolazioni di parassiti fino al 50%. I benefici della rotazione delle colture aumentavano con l’aumento del numero di colture nella rotazione. Questo perché una maggiore diversità delle colture rende più difficile per i parassiti trovare il cibo di cui hanno bisogno per sopravvivere.
Il modello ha inoltre scoperto che il momento della rotazione delle colture è importante. È più probabile che i parassiti si accumulino in un campo se lo stesso raccolto viene coltivato anno dopo anno. Ruotando le colture, gli agricoltori possono interrompere il ciclo di vita dei parassiti e renderne più difficile la sopravvivenza.
Il modello sviluppato da Kaplan e dai suoi colleghi può aiutare gli agricoltori a progettare strategie di rotazione delle colture più efficaci. Il modello può essere utilizzato per prevedere come i parassiti si sposteranno attraverso un campo e interagiranno con le diverse colture. Queste informazioni possono aiutare gli agricoltori a selezionare le colture che hanno meno probabilità di essere danneggiate dai parassiti e a programmare le rotazioni delle colture in modo che siano più efficaci nel ridurre le popolazioni di parassiti.
"La rotazione delle colture è un modo semplice ed efficace per gestire i parassiti", ha affermato Kaplan. "Il nostro modello può aiutare gli agricoltori a utilizzare la rotazione delle colture in modo più efficace per proteggere i loro raccolti e migliorare i loro rendimenti."
