1. Climi più freddi e umidi :Durante alcuni periodi della storia della Terra, come la Piccola Era Glaciale tra il XIV e il XIX secolo, condizioni climatiche più fresche e umide facilitarono la diffusione di agenti patogeni fungini. In Europa, ad esempio, le condizioni più umide hanno alimentato l’espansione del fungo del marciume radicale Armillaria, causando ingenti danni alle foreste.
2. Siccità e stress :In alcuni casi, la siccità a lungo termine combinata con temperature più calde può stressare gli alberi, rendendoli più suscettibili alle infezioni fungine. Ad esempio, durante la metà del XX secolo, un significativo evento di siccità negli Stati Uniti occidentali indebolì gli alberi, consentendo agli scarabei della corteccia e ai funghi associati di infestare e uccidere milioni di pini.
3. Cambiamenti della vegetazione guidati dal clima :Il cambiamento delle condizioni climatiche influenza anche i modelli di vegetazione. Questi cambiamenti possono alterare la prevalenza di alcune specie di alberi che possono essere più o meno resistenti a particolari funghi. I cambiamenti nella disponibilità e nella suscettibilità dell’ospite possono quindi influenzare l’impatto dei funghi che uccidono gli alberi.
4. Espansioni della gamma :I cambiamenti climatici del passato, in particolare quelli che coinvolgono le tendenze al riscaldamento, hanno facilitato la migrazione o l’espansione dell’areale dei funghi in nuove aree. Temperature più calde potrebbero aprire habitat adatti a funghi precedentemente geograficamente limitati, aumentando il rischio di epidemie di malattie degli alberi oltre i loro confini abituali.
Mentre i cambiamenti climatici del passato hanno avuto un ruolo nell’incoraggiare i funghi che uccidono gli alberi, le preoccupazioni attuali legate al riscaldamento globale e alle perturbazioni climatiche rendono la comprensione di questi legami storici particolarmente rilevante. Gli attuali cambiamenti climatici intensificano lo stress sugli ecosistemi, creando condizioni favorevoli per la prosperità di alcuni funghi e potenzialmente comportando rischi sostanziali per le foreste di tutto il mondo.
