I cani della prateria creano una serie di disturbi al suolo, tra cui scavare tane e tumuli e pascolare la vegetazione. Questi disturbi possono influenzare le proprietà fisiche e chimiche del suolo, che a loro volta possono influenzare l’assorbimento e l’accumulo di metalli da parte delle piante.
Ad esempio, le tane dei cani della prateria possono creare canali che consentono all’acqua e ai nutrienti di infiltrarsi più profondamente nel terreno, il che può aumentare la disponibilità di metalli per le piante. Inoltre, il pascolo dei cani della prateria può ridurre la quantità di vegetazione disponibile per assorbire i metalli, il che può anche portare ad un aumento dell’accumulo di metalli nelle piante rimanenti.
L’accumulo di metalli nelle piante può avere una serie di effetti negativi, tra cui la riduzione della crescita, della riproduzione e della sopravvivenza. In alcuni casi, l’accumulo di metalli può anche rendere le piante tossiche per gli animali che le consumano.
Gli effetti dei cani della prateria sull'accumulo di metalli nelle piante possono variare a seconda della specie specifica di pianta, del tipo di metallo e delle condizioni ambientali. Tuttavia, è chiaro che i cani della prateria possono svolgere un ruolo nell’influenzare il ciclo dei metalli negli ecosistemi delle praterie.
Ecco alcuni esempi specifici di come è stato scoperto che i cani della prateria influenzano l'accumulo di metalli nelle piante:
* In uno studio condotto in Kansas, USA, è stato scoperto che le tane dei cani della prateria aumentano la concentrazione di piombo, zinco e cadmio nel suolo. Questo aumento delle concentrazioni di metalli è stato associato ad un maggiore assorbimento di questi metalli da parte delle piante.
* In uno studio condotto in Colorado, USA, è stato riscontrato che il pascolo dei cani della prateria riduce la concentrazione di piombo e cadmio nelle piante. Questa diminuzione delle concentrazioni di metalli è stata attribuita al fatto che i cani della prateria pascolano preferenzialmente su piante che accumulano alti livelli di metalli.
* In uno studio condotto nel South Dakota, negli Stati Uniti, è stato scoperto che le tane dei cani della prateria aumentano la concentrazione di selenio nel suolo. Questo aumento delle concentrazioni di selenio è stato associato ad un maggiore assorbimento di selenio da parte delle piante.
Questi studi suggeriscono che i cani della prateria possono avere effetti sia positivi che negativi sull’accumulo di metalli nelle piante. È probabile che l’effetto complessivo dei cani della prateria sull’accumulo di metalli dipenda dal contesto specifico, comprese le specie di piante, il tipo di metallo e le condizioni ambientali.
