- Filtrazione dell'acqua :Le zone umide agiscono come filtri naturali, rimuovendo gli agenti inquinanti dall'acqua che le attraversa. Ciò contribuisce a migliorare la qualità dell’acqua e a proteggere gli ecosistemi a valle.
- Controllo delle inondazioni :Le zone umide possono contribuire a ridurre le inondazioni immagazzinando acqua durante le forti piogge e rilasciandola poi lentamente nel tempo. Ciò può aiutare a proteggere la proprietà e le infrastrutture dai danni.
- Habitat :Le zone umide forniscono l'habitat per una varietà di piante e animali, comprese molte specie minacciate e in via di estinzione. Le zone umide sono importanti anche per gli uccelli migratori, che le utilizzano come luogo di sosta e di alimentazione durante i loro lunghi viaggi.
- Stoccaggio del carbonio :Le zone umide immagazzinano grandi quantità di anidride carbonica, che aiuta a regolare il clima. Quando le zone umide vengono prosciugate o distrutte, questo carbonio viene rilasciato nell’atmosfera, contribuendo al cambiamento climatico.
Ecco una spiegazione più dettagliata di come funzionano le zone umide:
Filtrazione dell'acqua
Quando l'acqua scorre attraverso una zona umida, passa attraverso una varietà di piante e substrati diversi. Queste piante e substrati aiutano a rimuovere gli inquinanti dall'acqua assorbendoli, intrappolandoli nelle radici o abbattendoli. Alcuni degli inquinanti che le zone umide possono rimuovere includono:
- Azoto e fosforo :Questi nutrienti sono essenziali per la crescita delle piante, ma possono anche causare inquinamento dell'acqua quando sono presenti in alte concentrazioni. Le zone umide possono aiutare a rimuovere l’azoto e il fosforo dall’acqua assorbendoli nelle piante e nel suolo.
- Metalli pesanti :I metalli pesanti sono metalli tossici che possono contaminare le riserve idriche. Le zone umide possono aiutare a rimuovere i metalli pesanti dall’acqua legandoli ai loro sedimenti.
- Inquinanti organici :Gli inquinanti organici sono sostanze chimiche che possono provenire da diverse fonti, tra cui pesticidi, erbicidi e rifiuti industriali. Le zone umide possono aiutare a rimuovere gli inquinanti organici dall’acqua scomponendoli in composti innocui.
Controllo delle inondazioni
Le zone umide possono contribuire a ridurre le inondazioni immagazzinando l’acqua durante le forti piogge e rilasciandola poi lentamente nel tempo. Ciò può aiutare a proteggere la proprietà e le infrastrutture dai danni. Le zone umide possono anche contribuire a ridurre l’erosione stabilizzando i suoli e impedendo che vengano spazzati via dalle acque alluvionali.
Habitat
Le zone umide forniscono l'habitat per una varietà di piante e animali, comprese molte specie minacciate e in via di estinzione. Le zone umide sono importanti per gli uccelli migratori, che le utilizzano come luogo di riposo e di alimentazione durante i loro lunghi viaggi. Alcune delle piante e degli animali che possono essere trovati nelle zone umide includono:
- Uccelli acquatici :Le zone umide ospitano una varietà di uccelli acquatici, tra cui anatre, oche e cigni.
- Uccelli costieri :Le zone umide ospitano anche una varietà di uccelli costieri, tra cui piovanelli, pivieri e avocette.
- Pesce :Le zone umide forniscono l'habitat per una varietà di pesci, tra cui spigole, pesci gatto e pesci luna.
- Anfibi :Le zone umide ospitano anche una varietà di anfibi, tra cui rane, rospi e salamandre.
Stoccaggio del carbonio
Le zone umide immagazzinano grandi quantità di anidride carbonica, che aiuta a regolare il clima. Quando le zone umide vengono prosciugate o distrutte, questo carbonio viene rilasciato nell’atmosfera, contribuendo al cambiamento climatico. Le zone umide immagazzinano il carbonio in due modi:
- Stoccaggio fuori terra :Le zone umide immagazzinano carbonio sotto forma di piante, alberi e altra vegetazione.
- Stoccaggio sotterraneo :Le zone umide immagazzinano anche carbonio sotto forma di torba, che è una materia organica parzialmente decomposta che si accumula nelle zone umide.
