La ricerca, pubblicata sulla rivista _Quaternary Science Reviews_, ha scoperto che i castori erano responsabili della creazione di una serie di importanti habitat su cui gli esseri umani facevano affidamento per cibo, riparo e altre risorse.

"I castori sono ingegneri dell'ecosistema", ha affermato l'autore principale, il dottor James Williams, ricercatore presso l'Università di Leicester. "Costruiscono dighe che creano stagni, che a loro volta attirano una varietà di piante e animali. Questi habitat erano essenziali per la sopravvivenza umana nell'età della pietra."

Lo studio ha scoperto che i castori erano particolarmente importanti nella creazione delle zone umide, che rappresentavano una preziosa fonte di cibo e acqua per gli esseri umani. Le zone umide fornivano anche un habitat per una varietà di piante e animali, che gli esseri umani potevano cacciare e raccogliere per procurarsi il cibo.

Oltre a creare zone umide, i castori costruirono anche dighe che creavano stagni, utilizzati dagli esseri umani per pescare e nuotare. Le dighe dei castori hanno anche contribuito a rallentare il flusso dell'acqua, prevenendo l'erosione e le inondazioni.

"I castori hanno svolto un ruolo vitale nella vita degli esseri umani dell'età della pietra", ha affermato il dottor Williams. "Hanno creato una serie di habitat importanti su cui gli esseri umani facevano affidamento per cibo, riparo e altre risorse".

I risultati dello studio suggeriscono che i castori potrebbero essere stati uno degli animali più importanti nello sviluppo della civiltà umana.

Ecco alcuni dei modi specifici in cui i castori hanno influenzato il modo di vivere delle persone nell'età della pietra:

* I castori crearono zone umide, che erano una preziosa fonte di cibo e acqua per gli esseri umani. Le zone umide ospitavano una varietà di piante e animali, che gli esseri umani potevano cacciare e raccogliere per il cibo.

* Le dighe dei castori creavano stagni, che venivano usati dagli esseri umani per pescare e nuotare. Le dighe dei castori hanno anche contribuito a rallentare il flusso dell'acqua, prevenendo l'erosione e le inondazioni.

* I castori fornivano pelliccia e cuoio, che venivano usati dagli esseri umani come abbigliamento e riparo. La pelliccia e il cuoio di castoro venivano usati anche per realizzare strumenti e armi.

* I castori hanno contribuito a creare un paesaggio più diversificato, di cui hanno beneficiato gli esseri umani fornendo una varietà di habitat per piante e animali. Questa diversità ha reso più facile per gli esseri umani trovare le risorse di cui avevano bisogno per sopravvivere.

Nel complesso, i risultati dello studio suggeriscono che i castori erano una specie fondamentale nell'età della pietra. Le specie chiave di volta sono specie che hanno un impatto sproporzionato sul loro ambiente rispetto alla loro abbondanza. Nel caso dei castori, la loro capacità di creare e mantenere zone umide e stagni ha avuto un impatto notevole sul modo in cui vivevano gli esseri umani nell’età della pietra.