I suoli forestali immagazzinano la maggior parte del carbonio terrestre, ma i fattori che determinano la quantità di carbonio che un suolo forestale può immagazzinare e per quanto tempo non sono del tutto chiari. Uno studio recentemente pubblicato dall’Università di Helsinki dimostra che il turnover del carbonio organico nel suolo rallenta con l’invecchiamento delle foreste, il che aumenta lo stoccaggio del carbonio a lungo termine. La materia organica del suolo proviene da materiale vegetale in decomposizione costituito da una varietà di composti vegetali con diverse proprietà chimiche. Da tempo gli scienziati hanno capito che la materia organica contenente i composti vegetali decomponibili più lentamente si accumula nel tempo con l’invecchiamento del suolo forestale.