Mediante la copertura delle scommesse , una pianta produce un mix di fenotipi diversi che sono adattati a far fronte a condizioni diverse in modo che alcune piantine possano farcela almeno ragionevolmente bene, indipendentemente dalle condizioni ambientali.

Si tratta di una forma di gestione del rischio che riduce il rischio di perdere tutta la prole attraverso una specializzazione troppo ristretta. La progenie che si adatta meglio alle condizioni ambientali prevalenti avrà maggiori possibilità di sopravvivere fino alla maturità riproduttiva e quindi di contribuire con il proprio genotipo alla generazione successiva.

Ad esempio, una pianta che produce alcuni semi che germinano rapidamente e altri che germinano lentamente sta proteggendo le sue scommesse dalla possibilità di siccità. In caso di siccità, i semi che germinano rapidamente potrebbero morire, ma i semi che germinano lentamente potrebbero sopravvivere.

Allo stesso modo, una pianta che produce alcune foglie larghe e altre strette sta proteggendo le sue scommesse dalla possibilità di forti venti. Se ci sono forti venti, le foglie larghe potrebbero danneggiarsi, ma le foglie strette potrebbero essere in grado di resistere al vento.

Producendo un mix di fenotipi diversi, le piante sono in grado di aumentare le loro possibilità di sopravvivenza in un ambiente in cambiamento.