1. Gravitropismo:le cellule radicali rilevano la forza di gravità e rispondono di conseguenza. L'apice della radice contiene cellule specializzate chiamate statociti che percepiscono la gravità. Queste cellule contengono corpi densi chiamati statoliti, che si depositano sul fondo delle cellule a causa della gravità. Il peso degli statoliti esercita una pressione sulla membrana cellulare, innescando una via di trasduzione del segnale che porta alla crescita cellulare differenziale. Le cellule sul lato inferiore dell'apice della radice si allungano, facendo piegare la radice verso il basso.
2. Idrotropismo:le radici mostrano una risposta idrotropica positiva, nel senso che crescono verso fonti d'acqua. Questo è fondamentale affinché le piante assorbano l’acqua di cui hanno bisogno per la crescita e la sopravvivenza. L'apice della radice contiene cellule sensibili ai gradienti dell'acqua, che consentono loro di rilevare anche lievi differenze nell'umidità del suolo. Man mano che l'apice della radice cresce verso aree con un contenuto d'acqua maggiore, l'allungamento delle cellule su un lato provoca la flessione della radice in quella direzione.
3. Tigmotropismo:le radici possono anche rispondere a barriere fisiche o ostacoli attraverso un processo chiamato tigmotropismo. Questa risposta è particolarmente importante quando le radici incontrano terreni compatti o rocce. L'apice della radice può percepire la presenza di oggetti solidi e regolare di conseguenza la sua crescita. Potrebbe cambiare direzione per crescere attorno o attraverso l'ostacolo per accedere a condizioni del terreno più favorevoli.
4. Disponibilità di nutrienti:le radici crescono per accedere ai nutrienti essenziali che in genere sono più abbondanti negli strati più profondi del terreno. Man mano che le piante crescono e il terriccio si impoverisce di nutrienti, estendere le radici più in profondità nel terreno le aiuta ad acquisire gli elementi necessari per la crescita e la sopravvivenza.
In sintesi, la crescita verso il basso delle radici delle piante è influenzata principalmente dal gravitropismo, dall’idrotropismo, dal tigmotropismo e dalla ricerca di acqua e sostanze nutritive nel terreno. Questi meccanismi garantiscono collettivamente che le piante possano stabilire in modo efficiente un apparato radicale che le ancori saldamente e fornisca l’acqua e le sostanze nutritive di cui hanno bisogno per prosperare.
