Gli elementi si chiamano minerali quando si trovano in natura. Un minerale è un solido inorganico presente in natura con una composizione chimica definita e una struttura cristallina. I minerali possono formarsi attraverso una varietà di processi geologici, tra cui il raffreddamento del magma, l'evaporazione dell'acqua e la precipitazione dei minerali da soluzioni idrotermali.