La riduzione delle emissioni di CO2 è una sfida importante dato che si prevede che il numero di passeggeri raddoppierà nei prossimi due decenni
Sotto la pressione dei frequent flyer allarmati per i cambiamenti climatici, l'industria aerea afferma di essere "decisa" a ridurre le emissioni, ma la tecnologia necessaria per ridurre drasticamente la propria impronta di carbonio è ancora fuori portata.
Negli ultimi mesi gli attivisti per il clima hanno intensificato gli sforzi per convincere i viaggiatori a boicottare i viaggi aerei, con la studentessa svedese e attivista Greta Thunberg che guida il movimento dei treni sopra gli aerei e realizza "flygskam", o vergogna del volo, una parola d'ordine nel paese scandinavo.
"Il settore è sotto forte pressione, " ammise Alexandre de Juniac, amministratore delegato della International Air Transport Association (IATA), i cui membri si sono incontrati questa settimana a Seoul.
L'industria è stata messa sotto accusa per le sue emissioni di carbonio, che con 285 grammi di CO2 emessa per chilometro percorso da un passeggero supera di gran lunga tutte le altre modalità di trasporto. Il trasporto su strada segue al 158 e il viaggio in treno è al 14, secondo i dati dell'Agenzia europea dell'ambiente.
De Juniac ha affermato che l'industria è "decisa" a ridurre le emissioni, ma il settore è anche accusato di sottovalutare il suo impatto ambientale, con il capo della IATA che esercita una forte pressione contro una "tassa verde" sull'aviazione sostenuta da diversi paesi, compresi i Paesi Bassi.
"Spesso queste tasse vengono assorbite nei bilanci degli Stati e vengono spese per ciò che vogliono, tranne l'ambiente, " Egli ha detto.
Alcuni attivisti per il clima hanno fatto una campagna per convincere i viaggiatori a boicottare gli aerei a favore dei treni, che producono solo il cinque percento delle emissioni di CO2 per passeggero-chilometro rispetto ai viaggi aerei
L'Organizzazione internazionale dell'aviazione civile (ICAO) stima che il trasporto aereo sia responsabile del due percento delle emissioni globali di CO2, all'incirca equivalente alle emissioni complessive della Germania, secondo la società di consulenza Sia Partners.
Ma gli aerei emettono anche particelle come ossidi di azoto, che può intrappolare il calore ad alta quota, il che significa che l'industria è effettivamente responsabile del cinque percento del riscaldamento globale, secondo il Climate Action Network, un gruppo ombrello di ONG ambientali.
L'industria si è impegnata a migliorare l'efficienza del carburante dell'1,5 percento all'anno dal 2009 al 2020 e a stabilizzare le proprie emissioni di CO2 in preparazione di una riduzione del 50 percento entro il 2050 rispetto al 2005.
È una sfida importante dato che si prevede che il numero di passeggeri raddoppierà nei prossimi due decenni per raggiungere gli 8,2 miliardi nel 2037.
biocarburanti, motori elettrici
Le aziende puntano su una nuova generazione di aerei meno inquinanti con motori aggiornati, modifiche aerodinamiche e accessori che pesano meno, tra cui i tablet per sostituire i pesanti manuali dei piloti.
L'industria aeronautica è sotto pressione per ridurre le emissioni
Tuttavia Shukor Yusof, analista con Endau Analytics con sede in Malesia, ha detto all'AFP che l'industria ha fatto progressi ma "che tutti questi progressi tecnologici per ridurre le emissioni sono difficili da implementare rapidamente a causa della natura dell'industria circondata da costi elevati e del fatto che gli aerei in genere impiegano decenni prima di essere sostituiti".
Philippe Plouvier, direttore associato della società di consulenza Boston Consulting Group a Parigi, ha affermato che "il costante rinnovamento della flotta ne rappresenta una parte importante (riduzione delle emissioni)", spiegando che gli ultimi modelli di aerei di grandi dimensioni riducono la CO2 dal 20 al 25 percento.
"Ma questo risolve solo il 30% circa del problema, " disse. Il resto, Ha aggiunto, può essere risolto solo sviluppando biocarburanti sostenibili o ricorrendo all'energia elettrica, tecnologia attualmente poco pratica.
Diverse compagnie aeree hanno iniziato a testare i biocarburanti, ma i costi di produzione rimangono elevati e gli esperti del settore non credono che i motori elettrici verranno introdotti commercialmente per altri due decenni.
"Le batterie oggi sono ancora troppo grandi e pesanti per essere utilizzate come principale fonte di energia per gli aerei, " disse Leithen Francis, amministratore delegato dell'agenzia di pubbliche relazioni per l'aviazione con sede a Singapore Francis &Low.
"Oggi gli aerei decollano pesanti, perché trasportano un pieno carico di carburante, ma poi l'aereo consuma il carburante durante il volo e atterra leggero.
Il passaggio dai motori a reazione convenzionali a motori elettrici o biocarburanti è attualmente poco pratico per l'industria aeronautica
"Gli aerei alimentati da batterie decolleranno pesantemente e poi dovranno atterrare pesanti, quindi sviluppare velivoli in grado di farlo, senza atterraggi bruschi o causare danni strutturali alla cellula, sarà una sfida, Francesco ha detto all'Afp.
L'ICAO afferma che una migliore gestione del traffico aereo può aiutare e una nuova generazione di progetti di aerei più efficienti dal punto di vista del consumo di carburante è prevista entro cinque o dieci anni.
Ma il tempo non è dalla parte dell'industria aeronautica.
Un importante rapporto delle Nazioni Unite dell'anno scorso ha concluso che le emissioni di CO2 devono diminuire del 45% entro il 2030 e raggiungere lo "zero netto" entro il 2050, se l'aumento della temperatura terrestre deve essere controllato al limite più sicuro di 1,5°C.
Plouvier del Boston Consulting Group ha detto di raggiungere l'obiettivo del 2050, l'industria aeronautica "deve iniziare oggi e molto rapidamente".
© 2019 AFP
