I licheni consistono in una partnership simbiotica tra funghi e alghe o cianobatteri. Non si adattano perfettamente a nessun singolo livello trofico. La componente algale o cianobatterica produce cibo attraverso la fotosintesi, rendendo i licheni produttori primari. Tuttavia, la componente fungina assorbe nutrienti e acqua dall’ambiente, agendo come decompositore.

Inoltre, i licheni possono anche fungere da cibo per vari organismi, come insetti, uccelli e mammiferi, occupando una posizione di consumatori primari. Pertanto, i licheni possono essere considerati organismi multitrofici, ricoprendo ruoli di produttori primari, decompositori e consumatori primari.