1. Assorbimento di acqua:
- Le piante assorbono l'acqua dal terreno attraverso il loro apparato radicale. Le radici hanno minuscoli peli radicali che aumentano la superficie per un efficiente assorbimento dell'acqua.
2. Movimento dell'acqua:
- Dalle radici l'acqua viene trasportata verso l'alto attraverso i vasi xilematici. Lo xilema è un tessuto specializzato che facilita il movimento dell'acqua e dei minerali dalle radici alle parti superiori della pianta.
3. Traspirazione:
- La traspirazione avviene quando il vapore acqueo viene rilasciato dalle foglie nell'atmosfera. I siti principali di traspirazione sono i minuscoli pori sulla superficie della foglia chiamati stomi. Gli stomi si aprono per consentire lo scambio dei gas (anidride carbonica e ossigeno) necessari alla fotosintesi.
- Quando l'acqua evapora dalle cellule del mesofillo della foglia negli spazi intercellulari, crea un gradiente di pressione del vapore acqueo tra la foglia e l'aria circostante. Questo gradiente guida la diffusione del vapore acqueo fuori dagli stomi.
4. Fattori che influenzano la traspirazione:
- La velocità di traspirazione è influenzata da diversi fattori ambientali e vegetali:
- Temperatura:temperature più elevate aumentano l'energia cinetica delle molecole d'acqua, portando ad un'evaporazione più rapida e a tassi di traspirazione più elevati.
- Umidità:una bassa umidità nell'atmosfera aumenta il deficit di pressione del vapore acqueo, provocando un maggiore movimento di vapore acqueo dalle foglie.
- Velocità del vento:velocità del vento più elevate migliorano il movimento dell'aria attorno alle foglie, aumentando il tasso di evaporazione e traspirazione.
- Intensità luminosa:la traspirazione è strettamente legata alla fotosintesi. Durante la fotosintesi gli stomi si aprono per consentire la diffusione dell'anidride carbonica nella foglia, facilitando anche il rilascio del vapore acqueo.
- Superficie fogliare:le piante con superfici fogliari più grandi tendono ad avere tassi di traspirazione più elevati a causa di un numero maggiore di stomi.
- Stato idrico della pianta:quando una pianta è ben idratata, gli stomi rimangono aperti, consentendo la traspirazione. Quando la pianta sperimenta uno stress idrico, gli stomi si chiudono per ridurre la perdita d'acqua.
5. Significato della traspirazione:
- La traspirazione è fondamentale per le piante in diversi modi:
- Aiuta a regolare la temperatura delle piante rilasciando calore attraverso l'evaporazione dell'acqua.
- La traspirazione crea una pressione negativa o "tensione" nello xilema, facilitando il movimento verso l'alto dell'acqua e dei minerali disciolti dalle radici. Questo processo è noto come teoria della coesione-tensione.
- Aiuta il movimento dei nutrienti dal terreno alle diverse parti della pianta.
Sebbene la traspirazione sia vitale per la sopravvivenza delle piante, un’eccessiva perdita d’acqua può portare a disidratazione e stress. Le piante hanno sviluppato vari meccanismi, come la regolazione stomatica, le foglie cerose e gli stomi infossati, per ottimizzare l’efficienza nell’uso dell’acqua.
