Le piante che hanno strutture tubolari per consentire all'acqua e ai nutrienti di viaggiare su e giù dalle radici e dalle foglie sono chiamate piante vascolari. Hanno tessuti specializzati chiamati xilema e floema per il trasporto di acqua, minerali, sostanze nutritive e prodotti della fotosintesi in tutto il corpo della pianta. Lo xilema è responsabile del movimento verso l'alto dell'acqua e dei minerali dalle radici alle foglie. Il floema, d'altra parte, trasporta i nutrienti alimentari sintetizzati verso il basso dalle foglie ad altre parti della pianta. Esempi di piante vascolari includono angiosperme (piante da fiore), gimnosperme (piante non fiorite) e pteridofite (felci e affini delle felci).