- Tettonica delle placche: Il movimento delle placche tettoniche determina molti dei processi superficiali della Terra, tra cui la formazione di montagne, terremoti e attività vulcanica.

- Cambiamento climatico: Il graduale riscaldamento del clima terrestre dovuto all’aumento dei livelli di gas serra nell’atmosfera porta allo scioglimento dei ghiacciai, all’innalzamento del livello del mare e ai cambiamenti dei modelli meteorologici.

- Deforestazione: L’abbattimento delle foreste per l’agricoltura, lo sviluppo o altri scopi porta alla perdita di biodiversità, all’erosione del suolo e ai cambiamenti climatici.

- Urbanizzazione: La crescita delle città aumenta il consumo di risorse, porta alla conversione degli habitat naturali in aree urbane e contribuisce all’inquinamento dell’aria e dell’acqua.

- Inquinamento: Il rilascio di sostanze chimiche e sostanze nocive nell’ambiente provenienti da attività industriali, agricoltura e trasporti provoca l’inquinamento dell’aria e dell’acqua, nonché la contaminazione del suolo e delle falde acquifere.

Processi che hanno cambiato la Terra nel passato:

- Estinzioni di massa: La periodica estinzione di un gran numero di specie a causa di eventi naturali, come le eruzioni vulcaniche o i cambiamenti climatici, ha modellato l’evoluzione della vita sulla Terra.

- Ere glaciali: Nel corso della storia della Terra si sono verificati periodi di freddo intenso ed estese calotte glaciali che coprivano gran parte della superficie terrestre e hanno alterato significativamente paesaggi ed ecosistemi.

- Deriva continentale: Il movimento dei continenti nel corso di lunghi periodi di tempo ha portato alla formazione di catene montuose, all'apertura e alla chiusura dei bacini oceanici e ai cambiamenti nella geografia della Terra.

- Attività vulcanica: Le principali eruzioni vulcaniche hanno avuto un profondo impatto sul clima e sugli ecosistemi della Terra, compreso il rilascio di cenere vulcanica e aerosol che possono influenzare la luce solare.

- Cambiamenti del livello del mare: I cambiamenti nel livello del mare dovuti allo scioglimento dei ghiacciai, al sollevamento tettonico e ad altri fattori hanno sommerso o esposto masse continentali nel corso della storia della Terra, influenzando la distribuzione degli habitat e della vita.