Foreste tropicali sono definite come qualsiasi foresta situata tra il Tropico del Cancro e il Tropico del Capricorno, che sono rispettivamente di 23° 26′ 12″ di latitudine nord e sud dell'equatore. Ciò significa che le foreste tropicali possono essere trovate in una varietà di climi, dai climi equatoriali umidi alle savane secche.
Foreste pluviali, d'altra parte, sono un tipo di foresta tropicale che riceve una quantità molto elevata di precipitazioni, in genere superiori a 200 cm (79 pollici) all'anno. Di solito si trovano vicino all'equatore, dove il clima è caldo e umido. Sono costituiti principalmente da alberi sempreverdi ad alto fusto e latifoglie come mogano, palissandro, teak, iroko, ebano, legno di sandalo, balsa, ecc. Di solito sono caratterizzati da una fitta chioma di foglie e da un'elevata biodiversità.
In sintesi, le foreste tropicali possono essere caratterizzate dalla quantità di pioggia che ricevono, mentre le foreste pluviali ne ricevono almeno 200 cm all’anno.
