In realtà l'aria è più rarefatta vicino al suolo. La densità dell'aria è influenzata dalla temperatura e dalla pressione. All'aumentare dell'altitudine, la temperatura dell'aria diminuisce e la pressione dell'aria diminuisce. L'aria più fredda è più densa dell'aria più calda e l'aria a pressione più elevata è più densa dell'aria a pressione più bassa. Pertanto, l’aria vicino al suolo è più calda e ha una pressione maggiore rispetto all’aria ad altitudini più elevate, rendendola meno densa.