I fumaioli emettono fumi nocivi nell'aria da un'enorme centrale elettrica a carbone sulla costa indonesiana, una chiara illustrazione della dipendenza dell'Asia dal combustibile fossile che minaccia gli obiettivi climatici.
I fumaioli emettono fumi nocivi nell'aria da un'enorme centrale elettrica a carbone sulla costa indonesiana, una chiara illustrazione della dipendenza dell'Asia dal combustibile fossile che sta minacciando gli obiettivi climatici.
L'Asia-Pacifico rappresenta circa i tre quarti del consumo globale di carbone, anche se la regione lotta con gli impatti ambientali e sulla salute pubblica del riscaldamento globale, dai livelli mortali di inquinamento atmosferico in India alle ondate di calore estreme e agli incendi in Australia.
Le speranze per un futuro più pulito sono state alimentate dagli impegni della Cina e di altri paesi, i principali consumatori di carbone, a diventare carbon neutral, ma gran parte della regione sta effettuando una transizione dolorosamente lenta verso le fonti rinnovabili.
"Ci stiamo muovendo molto più lentamente dell'impatto del cambiamento climatico. Stiamo esaurendo il tempo, " avvertì Tata Mustasya, un attivista per l'energia di Greenpeace in Indonesia.
Il cambiamento è duro in uno degli ultimi bastioni del combustibile fossile più sporco, tuttavia, cinque paesi asiatici sono responsabili dell'80% delle nuove centrali elettriche a carbone pianificate in tutto il mondo, secondo un rapporto di Carbon Tracker.
Gli impegni presi sono troppo deboli, dicono gli analisti, con promesse di fermare la costruzione di impianti e stringere i finanziamenti esteri dai principali paesi finanziatori che spesso non coprono progetti già pianificati.
E i critici dicono che le nazioni ricche non stanno fornendo abbastanza aiuto, in termini di finanziamento o know-how tecnico, per aiutare i paesi più poveri a compiere la transizione.
Grafico che mostra il consumo globale di carbone per regioni.
La sfida è illustrata dall'enorme centrale a carbone Suralaya sull'isola indonesiana di Giava, uno dei più grandi del sud-est asiatico, che può alimentare circa 14 milioni di case all'anno.
L'Indonesia si è impegnata ad essere carbon neutral entro il 2060, e fermare la costruzione di nuovi impianti a carbone dal 2023, ma nonostante ciò, la struttura sta subendo un'espansione di $ 3,5 miliardi che aumenterà la sua capacità.
Difficoltà respiratorie
La combustione del carbone è responsabile di una grossa fetta delle emissioni di anidride carbonica, rendendolo una grave minaccia per limitare il riscaldamento globale ben al di sotto dei 2 gradi Celsius, come concordato nell'accordo sul clima di Parigi del 2015.
Ma al di là del suo contributo al riscaldamento globale, richiede anche un pesante tributo alle comunità locali.
In un villaggio di case dai tetti rossi all'ombra dello stabilimento di Suralaya, la polvere di carbone si accumula spesso sui tetti e i residenti si lamentano delle cattive condizioni di salute.
"I problemi segnalati nella zona includono tosse e difficoltà respiratorie, " disse Misnan Arullah, dall'ONG Suralaya Care Forum, che fa campagne a favore delle persone colpite dall'inquinamento.
L'Asia-Pacifico rappresenta circa i tre quarti del consumo globale di carbone, anche se la regione lotta con gli impatti ambientali e sulla salute pubblica del riscaldamento globale.
"Le persone si lamentano dell'irritazione agli occhi quando sono fuori a lavorare nei campi".
Resident Edi Suriana ha detto che sua cognata, che gestiva una bancarella su una spiaggia vicino a dove veniva scaricata la cenere della pianta, morto nel 2010 dopo aver sviluppato problemi ai polmoni.
"È stata esposta alla polvere di carbone mentre lavorava alla sua bancarella, "Ha detto ad AFP. "Il negozio era a circa 20-50 metri dal luogo in cui hanno scaricato la cenere".
I medici non sono stati in grado di trarre una conclusione definitiva sulla causa della sua morte, ma Suriana ha detto che la famiglia crede che sia dovuto all'inquinamento.
Acque tossiche
E il pescatore locale Suwiro ha accusato la pianta di un drastico calo delle dimensioni e della qualità delle sue catture nel corso degli anni.
"Riuscivo a catturare 100 chilogrammi di pesce ogni volta che uscivo in mare, ", ha detto il 60enne, che come molti indonesiani ha un solo nome.
Edi Suriana ha detto a sua cognata, che gestiva una bancarella vicino a dove venivano scaricate le ceneri della centrale a carbone di Suralaya, morì dopo aver sviluppato problemi ai polmoni.
"Ma poiché il mare è diventato così inquinato, siamo fortunati a prendere dai 5 ai 10 chili".
L'espansione dell'impianto di Suralaya ha ricevuto 1,9 miliardi di dollari di finanziamenti pubblici sudcoreani ed è sostenuta dal colosso statale dell'elettricità KEPCO, secondo ONG Solutions for Our Climate (SFOC).
Sta andando avanti nonostante il voto di Seoul all'inizio di quest'anno di non finanziare più impianti a carbone all'estero.
Un rappresentante di KEPCO ha detto all'AFP che il progetto, che dovrebbe essere completato nel 2024, e potrebbe ancora funzionare per decenni, non è stato influenzato dall'annuncio poiché è iniziato in anticipo.
Tali casi mostrano che i governi si sono "impegnati a smettere di scavare più a fondo il buco, ma non hanno davvero escogitato un piano per uscirne, " disse Sejong Youn, da SFOC.
"Bisogno di offrire soluzioni"
Il più grande inquinatore del mondo, Cina, ha promesso di diventare carbon neutral entro il 2060, e il mese scorso ha detto che avrebbe interrotto il finanziamento all'estero delle centrali elettriche a carbone.
L'Indonesia si è impegnata a essere carbon neutral entro il 2060, e fermare la costruzione di nuovi impianti a carbone dal 2023, ma nonostante ciò, la struttura sta subendo un'espansione di $ 3,5 miliardi che aumenterà la sua capacità.
Ma pochi ulteriori dettagli sono stati rilasciati, ad esempio se i progetti in cantiere sarebbero stati interessati.
Quasi il 60 per cento dell'economia cinese è ancora alimentato dai combustibili fossili e, segno delle difficoltà future, questo mese le autorità hanno persino ordinato alle miniere di espandere la produzione per far fronte a una crisi energetica nazionale.
Giappone, un altro importante finanziatore asiatico del carbone all'estero, si è anche impegnato a rafforzare le regole per gli investimenti nelle centrali elettriche straniere, ma non porrà fine ai finanziamenti governativi.
Una delle principali lamentele dei paesi in via di sviluppo è la mancata fornitura di aiuti sufficienti per ridurre l'inquinamento da carbonio, con i paesi ricchi che non si sono impegnati a fornire $ 100 miliardi all'anno.
Entrando nel vertice sul clima COP26 del prossimo mese, una richiesta chiave dell'India, il secondo consumatore mondiale di carbone, è per un maggiore aiuto internazionale per il finanziamento delle energie rinnovabili e per mitigare gli impatti climatici.
Finora New Delhi ha resistito alle pressioni per fissare una data obiettivo affinché le sue emissioni raggiungano lo zero netto, e sta anche portando avanti nuovi investimenti nell'estrazione del carbone.
Fare progressi, il mondo sviluppato deve adottare un approccio costruttivo nei suoi rapporti con i paesi più poveri, disse Carlos Fernandez Alvarez, analista energetico senior presso l'Agenzia internazionale dell'energia.
Al di là del suo contributo al riscaldamento globale, il carbone richiede anche un pesante tributo alle comunità locali in tutta l'Asia.
"Non si tratta solo di dire 'eliminate gradualmente le vostre centrali a carbone'. Dobbiamo offrire soluzioni. Si tratta di politiche, finanze, tecnologia:tutto, " ha detto all'Afp.
Nonostante le sfide, ci sono segnali positivi, con molte istituzioni finanziarie in Asia che hanno interrotto o rallentato gli investimenti nel carbone negli ultimi tempi.
La Cina prevede di aumentare la quota di consumo di energia non fossile dal 16% al 20% entro il 2025, mentre l'India si è impegnata a quadruplicare la capacità di elettricità rinnovabile entro il 2030, secondo l'AIE.
Ma gli attivisti dicono che occorre fare di più con urgenza.
"I disastri causati dal clima stanno accadendo ovunque in Asia, ", ha detto Mustasya di Greenpeace.
Il cambiamento climatico "sta avvenendo molto velocemente, ma gli impegni sono molto lenti, " Ha aggiunto.
© 2021 AFP
