Ecco perché:

* Radiazione solare in arrivo: Il sole emette una vasta gamma di radiazioni elettromagnetiche, tra cui luce visibile, radiazione ultravioletta (UV) e radiazioni a infrarossi. Gran parte di questa radiazione raggiunge la superficie terrestre.

* La superficie della Terra assorbe l'energia: La superficie terrestre assorbe la radiazione solare, riscaldandosi.

* La Terra riemette le radiazioni: Mentre la Terra si riscalda, emette la propria radiazione, principalmente sotto forma di radiazioni a infrarossi.

* Radiazione a infrarossi trappola a gas serra: I gas serra nell'atmosfera, come l'anidride carbonica, il metano e il vapore acqueo, sono bravi ad assorbire le radiazioni a infrarossi. Questo assorbimento impedisce a alcune radiazioni infrarosse di fuggire nello spazio.

* Effetto di riscaldamento: Come risultato della radiazione a infrarossi intrappolati, l'atmosfera inferiore della Terra e la superficie diventano più calde di quanto sarebbero senza l'effetto serra.

In sostanza, l'effetto serra si comporta come una coperta, impedendo a parte del calore di fuggire nello spazio, contribuendo alla temperatura complessiva della Terra.