Il capo del clima delle Nazioni Unite afferma che le scadenze fissate da alcuni dei principali inquinatori del mondo per porre fine alle emissioni di gas serra, insieme all'impegno del presidente eletto Joe Biden di riportare gli Stati Uniti nell'accordo di Parigi, hanno accresciuto le speranze di raggiungere gli ambiziosi obiettivi del patto.

L'accordo firmato nella capitale francese cinque anni fa mira a mantenere il riscaldamento globale ben al di sotto dei 2 gradi Celsius (3,6 Fahrenheit) - idealmente non più di 1,5 C (2,7 Fahrenheit) - rispetto ai tempi preindustriali entro la fine del secolo. Gli esperti dicono che il mondo è molto fuori strada e che, con temperature medie già aumentate di circa 1 C (2 Fahrenheit), sono necessarie azioni drastiche nei prossimi 30 anni.

Ma il recente annuncio della Cina, il primo inquinatore del mondo, che eliminerà gradualmente le emissioni entro il 2060, e gli impegni del Giappone e della Corea del Sud a fare lo stesso un decennio prima, hanno attirato un cauto ottimismo dagli attivisti per il clima. Le loro speranze sono state ulteriormente rafforzate dalla vittoria elettorale di Biden all'inizio di questo mese e dal suo impegno di annullare il ritiro del presidente Donald Trump dall'accordo di Parigi.

Spinto dalla pandemia, l'Unione europea vuole investire centinaia di miliardi in una "ripresa verde" e sta discutendo se aumentare il suo obiettivo di emissioni a medio termine per il 2030.

"Questi annunci sono davvero straordinari, "Patricia Espinosa, capo dell'ufficio clima delle Nazioni Unite, ha detto all'Associated Press. "Solo pochi mesi fa, Non credo che nessuno avrebbe davvero previsto che avremmo visto questo tipo di annunci in questo momento. E soprattutto in piena pandemia".

Espinosa ha affermato che la volontà dei paesi di impegnarsi per limiti di emissioni più severi mostra che il contenimento del riscaldamento globale rimane una priorità politica e che l'obiettivo fissato a Parigi è una possibilità.

"La scienza ci ha detto che abbiamo ancora una possibilità per realizzarlo, " ha detto. "Guardando questi annunci, Penso che dovremmo anche avere ancora più speranza".

Ma Espinosa ha messo in guardia contro l'autocompiacimento. "Non voglio sembrare un affare fatto, " ha detto. "Siamo ancora lontani da lì."

La pandemia ha interrotto improvvisamente il carosello degli incontri sul clima delle Nazioni Unite, interrompendo complessi negoziati su un'ampia gamma di questioni ambientali e forzando la cancellazione del vertice annuale sul clima dell'organismo globale per la prima volta in un quarto di secolo.

"È stato impegnativo, " Espinosa ha detto in video dalla sede della sua agenzia a Bonn, Germania, notando come le relazioni accuratamente forgiate siano state improvvisamente confinate a conversazioni virtuali. "Non sostituisce i contatti di persona, ma funziona".

In alcuni modi, però, la crisi del coronavirus si è rivelata un'opportunità per cambiare le vecchie abitudini, lei ha aggiunto.

"È chiaro a tutti che non torneremo alla normalità che avevamo prima della pandemia, "Espinosa disse, ricordando i suoi giorni di giro del mondo come miglior diplomatico del Messico dal 2006 al 2012 che a volte includevano due voli a lunga distanza al giorno. "Non puoi continuare a viaggiare come prima viaggiavi."

Il 62enne ha elogiato in particolare i giovani per la loro disponibilità ad adattarsi, rinunciare ad alcune delle abitudini di riscaldamento del pianeta delle generazioni più anziane come possedere automobili e indulgere in diete ricche di carne che gli scienziati dicono debbano cambiare.

"Questa profonda trasformazione sarà guidata dai giovani, " disse Espinosa.

Ancora, la leadership politica rimane la chiave per svezzare le economie dai combustibili fossili, soprattutto nei paesi in cui un gran numero di posti di lavoro è legato all'estrazione del petrolio, gas naturale e carbone, lei disse, aggiungendo che i governi dovranno anche guardare oltre gli interessi nazionali quando si tratta di investire in soluzioni a basse emissioni di carbonio.

Ciò significherà negare i fondi per la ripresa economica COVID-19 alle industrie inquinanti, mettendo insieme i 100 miliardi di dollari ogni anno che i leader mondiali si sono impegnati a Parigi per aiutare i paesi poveri ad affrontare il cambiamento climatico entro il 2020, lei disse.

"È assolutamente indispensabile allineare quei pacchetti di risanamento agli obiettivi dell'accordo di Parigi, " Espinosa ha detto. "Non dobbiamo tornare al passato. Non possiamo continuare a investire in un futuro grigio".

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