* Produttività primaria più alta: Le praterie hanno una produttività primaria più elevata rispetto alle foreste. Ciò significa che producono più biomassa vegetale per unità di area, fornendo una fonte di cibo maggiore per gli erbivori.
* Tipo di pianta dominante: Le praterie sono dominate dalle erbe, che sono altamente efficienti nel convertire la luce solare in energia. Anche le erbe ricrescono rapidamente dopo il pascolo, rendendole una fonte di cibo sostenibile.
* Struttura aperta: Le praterie sono aperte e mancano della densa baldacchino degli alberi trovati nelle foreste. Ciò consente un maggiore accesso alla luce solare e ai nutrienti per le erbe, aumentando ulteriormente la loro produttività.
* Ciclismo nutritivo: Le praterie tendono ad avere un ciclismo nutritivo più rapido a causa della decomposizione della lettiera dell'erba. Ciò significa che i nutrienti sono prontamente disponibili per la crescita delle piante, contribuendo all'abbondanza di cibo per gli erbivori.
Mentre le foreste hanno una biomassa complessiva maggiore, gran parte di essa è sotto forma di materiale legnoso che non è facilmente digeribile da molti erbivori. Le praterie, d'altra parte, hanno una percentuale maggiore di materia di piante digeribili, rendendole più adatte per sostenere grandi popolazioni erbivori.
Ecco alcuni esempi:
* La savana africana: Questo vasto ecosistema di praterie ospita una vasta gamma di grandi erbivori, come zebre, gnu ed elefanti, che prosperano sulle abbondanti risorse di erba.
* The North American Prairie: Prima dell'arrivo dei coloni europei, la prateria nordamericana ospitava vaste branchi di bisonti, che erano in grado di sostenersi sulle ricche erbe delle pianure.
In sintesi, la maggiore produttività primaria, il tipo di pianta dominante, la struttura aperta ed efficiente ciclismo per i nutrienti nelle praterie li rendono più adatti a sostenere grandi popolazioni di erbivori rispetto agli ecosistemi forestali.
