1. Anchorage e supporto: Il terreno fornisce una base stabile per le radici per ancorare la pianta e tenerla in posizione verticale. Ciò è particolarmente importante per le piante più grandi che devono resistere al vento e al tempo.
2. Approvvigionamento di acqua e nutrienti: Il suolo funge da serbatoio per acqua e nutrienti di cui le piante hanno bisogno per sopravvivere e prosperare. Le radici assorbono questi elementi essenziali dal terreno attraverso piccoli peli delle radici.
3. Ossigeno per la respirazione: Il suolo contiene anche spazi aerei che forniscono ossigeno alle radici per la respirazione, un processo che rilascia energia dal cibo.
4. Protezione da condizioni estreme: Il suolo aiuta a tamponare le piante da fluttuazioni di temperatura estrema, proteggendole sia dal calore che dal freddo. Aiuta anche a moderare i livelli di umidità, impedendo loro di asciugarsi troppo rapidamente o di diventare bagnati.
5. Habitat per microrganismi benefici: Il suolo pullula di microrganismi come batteri e funghi che svolgono un ruolo vitale nella salute delle piante. Questi microbi si decompongono la materia organica, rilasciando sostanze nutritive che le piante possono usare. Aiutano anche a migliorare la struttura e l'aerazione del suolo.
6. Struttura fisica e trama: La struttura e la consistenza del suolo influenzano la sua capacità di contenere acqua, aria e nutrienti. Diversi tipi di terreno hanno proprietà diverse adatte a alcune specie vegetali.
Nota importante: Non tutte le piante hanno bisogno di un terreno tradizionale per prosperare. Alcune piante, come l'epifite, crescono su altre piante e ottengono i loro nutrienti dall'aria o dall'acqua. Altri, come le piante idroponiche, possono essere coltivate in soluzioni a base d'acqua senza terreno. Tuttavia, per la maggior parte delle piante terrestri, il suolo rimane una componente cruciale per la loro crescita e sopravvivenza.
