* Sollevamento orografico: Mentre le masse d'aria incontrano una catena montuosa, sono costrette ad alzarsi. Quando l'aria sale, si raffredda a causa della minore pressione atmosferica. Questo raffreddamento può portare a condensa e precipitazioni sul lato vento della montagna (il lato rivolto verso il vento).
* Effetto ombra della pioggia: L'aria che scende sul lato sottovento della montagna (il lato riparato dal vento) è asciutta e più calda. Questo perché l'aria ha già rilasciato la maggior parte della sua umidità sul lato del vento.
In sintesi:
* Lato di vento: Le montagne possono causare temperature più fredde, precipitazioni più elevate e potenzialmente più nuvole a causa del sollevamento orografico.
* lato sottovento: Le montagne possono causare temperature più calde, precipitazioni più basse e condizioni più secche a causa dell'effetto ombra della pioggia.
Questo effetto di temperatura è un fattore cruciale nel modellare i climi e gli ecosistemi regionali. Ad esempio, le montagne della Sierra Nevada in California creano un netto contrasto nelle precipitazioni e nella temperatura tra i lussureggianti pendii occidentali e le piste aride orientali.
