Il COVID-19 ha messo in ombra la crisi climatica mentre i governi si affannano per proteggere la salute dei cittadini senza far crollare le loro economie, ma la pandemia potrebbe ancora aprire un percorso rapido, anche se stretto, verso un ambiente più verde, futuro a basse emissioni di carbonio, dicono gli esperti.

Il termine cinese per "crisi" (weiji) è notoriamente composto da due caratteri, uno significa "pericolo" e l'altro "opportunità".

Per adesso, gli economisti vedono molto di più il primo che il secondo.

Quello che l'FMI ha chiamato il "Grande blocco" probabilmente taglierà 9 trilioni di dollari dalla crescita globale nei prossimi 20 mesi, e una riduzione del PIL previsto nel 2020 di oltre il 6%.

E questo è uno scenario ottimistico, secondo il prestatore di ultima istanza globale. Se la pandemia si estendesse al 2021, come potrebbe, il PIL "potrebbe diminuire l'anno prossimo di un ulteriore 8%, " Ha detto il capo economista del FMI Gita Gopinath in un post sul blog la scorsa settimana.

A breve termine, far fronte a COVID-19 è comprensibilmente l'obiettivo singolare dei leader di tutto il mondo, anche se rispondono in modo molto diverso.

Ma a meno che il cambiamento climatico non venga preso in considerazione nelle decisioni prese nelle prossime settimane e mesi, l'obiettivo dell'Accordo di Parigi di limitare l'aumento delle temperature globali al di sotto dei due gradi Celsius sopra i livelli preindustriali potrebbe essere facilmente mancato.

In una certa misura, si tratta di seguire i soldi.

"I governi stanno spendendo molto per mantenere a galla le loro economie, "Michael Oppenheimer, professore di geoscienze e affari internazionali alla Princeton University, ha detto all'Afp.

"Il denaro può essere speso in modi neutri rispetto al problema climatico, o in modi che peggiorano o migliorano il problema".

Per Stephen Hammer, direttore globale del team sui cambiamenti climatici della Banca Mondiale, l'urgente attenzione ai bisogni a breve termine non deve oscurare gli obiettivi a lungo termine.

"Primo tra questi:la decarbonizzazione dell'economia mondiale, " ha scritto in un recente post sul blog insieme all'economista della Banca Mondiale Stephane Hallegatte.

"Momento del make-or-break"

Pacchetti di stimoli in trilioni, litigano, dovrebbe includere investimenti e creazione di posti di lavoro nella produzione di energia rinnovabile, efficienza energetica, costruzione di resilienza contro inondazioni e siccità, ripristino di terreni inquinati, e trasporti pubblici sostenibili.

Le massicce iniezioni di denaro dovrebbero stare alla larga, hanno aggiunto, di combustibili fossili, osservando che il recente crollo dei prezzi del petrolio e del gas, con un benchmark statunitense che è precipitato in un valore negativo lunedì, è un'opportunità per reindirizzare investimenti e sussidi.

In Europa, 17 ministri del clima e dell'ambiente hanno rilasciato una dichiarazione congiunta all'inizio di questo mese promettendo che "non avrebbero perso di vista la persistente crisi climatica ed ecologica".

Il Green Deal del blocco UE, loro hanno detto, "costituisce una nuova strategia di crescita... che è in grado di offrire il duplice vantaggio di stimolare le economie e creare posti di lavoro accelerando la transizione verde".

L'Unione europea svolgerà un ruolo fondamentale nella diplomazia climatica, disse Laurence Tubiana, CEO della European Climate Foundation e, come principale negoziatore della Francia, un artefice del trattato sul clima di Parigi del 2015.

"Sono sempre riluttante a parlare di un momento 'make or break', ma se abbiamo già investito tutte le nostre capacità e risorse, nazionali ed europee, nei posti sbagliati, sono pessimista, " ha detto all'Afp.

La Cina ha finora inviato segnali contrastanti su quanto verde immetterà nei suoi sforzi di ripresa.

Dopo la recessione globale del 2008, Pechino ha versato trilioni di yuan in progetti infrastrutturali ad alta intensità energetica, con conseguente forte aumento delle emissioni di CO2 dall'energia alimentata a carbone.

"Oggi, I leader cinesi hanno più opzioni, " disse Li Shuo, Consulente politico globale senior di Greenpeace per l'Asia orientale per il clima e la biodiversità.

Uno-due pugno

"Finora il governo cinese è stato abbastanza trattenuto in termini di gettare soldi facili - investimenti e crediti - nel mercato, " ha detto ai giornalisti di Pechino in un briefing telefonico.

Allo stesso tempo, Ha aggiunto, il clima non è chiaramente in cima all'agenda di Pechino.

Negli Stati Uniti, Il presidente Donald Trump ha spinto duramente per incanalare centinaia di miliardi di dollari nelle industrie del petrolio e del gas, sostenendo anche le compagnie aeree commerciali che utilizzano i loro prodotti.

Per Elisabetta Wilson, direttore dell'Arthur L. Irving Institute for Energy and Society al Dartmouth College, le dimensioni e il mix dei pacchetti di stimolo non sono di buon auspicio per l'azione per il clima.

"I trilioni di dollari di capitale pubblico e privato per una transizione su larga scala per ridurre contemporaneamente i gas serra adattandosi a un clima che cambia probabilmente non saranno disponibili, " ha detto all'Afp.

Nel mondo in via di sviluppo, l'uno-due della pandemia e gli impatti climatici stanno già provocando il caos.

"Siamo sempre più preoccupati che i fondi, comprensibilmente necessarie per affrontare il COVID-19, può essere distolto dall'affrontare il cambiamento climatico, " disse Harjeet Singh, Leader mondiale di ActionAid sul clima.

"Qualsiasi supporto per aiutare i paesi in via di sviluppo a far fronte al coronavirus dovrebbe anche rafforzare la loro resilienza ai cambiamenti climatici".

Il riscaldamento globale non è stato sospeso durante la pandemia.

Un ciclone mostruoso ha attraversato il Pacifico meridionale all'inizio di questo mese, devastando quattro nazioni insulari del Pacifico, mentre una siccità che si verifica una volta in un millennio ha attanagliato il sud-ovest americano.

Altri osservatori sono più ottimisti sul fatto che la pandemia possa essere sfruttata per promuovere l'azione per il clima.

Il blocco globale ha ridotto il consumo energetico complessivo e le emissioni di CO2, ha spinto alcuni paesi dell'Asia a sostituire l'energia a carbone con gas meno inquinante, e incoraggiato gli investimenti nelle energie rinnovabili piuttosto che nei combustibili fossili importati, ha osservato Jeffrey Sachs, direttore del Centro per lo sviluppo sostenibile della Columbia University.

'Esperienza di una generazione'

"Tutto sommato, la crisi ridurrà le emissioni di CO2 e accelererà il passaggio alle energie rinnovabili, " ha detto all'Afp.

Con più della metà dell'umanità agli ordini di casa, le abitudini possono anche cambiare una volta che la pandemia, che potrebbe durare il mese, o addirittura anni, sussidi.

"Per adolescenti e millennial, questa sarà l'esperienza di una generazione, proprio come la generazione che è cresciuta in, ed è stato segnato da, la grande Depressione, " ha detto Oppenheimer.

"Le persone possono scoprire che possono fare a meno di pratiche costose e fastidiose come il pendolarismo, " Ha aggiunto.

Volare dall'altra parte del mondo per una settimana di vacanza potrebbe non sembrare più una buona idea.

Le aziende potrebbero scoprire che l'orario flessibile e l'incoraggiamento del personale a lavorare da casa sono a loro vantaggio.

L'origine animale selvatica della pandemia, nel frattempo, ha portato a casa come mai prima d'ora il messaggio che disturbare e distruggere la Natura ha delle conseguenze.

"L'agenda per il clima deve tornare in primo piano, perché va di pari passo con l'agenda sanitaria, Il 14 aprile il presidente francese Emmanuel Macron ha dichiarato al Financial Times.

"Quando sono in gioco vite umane, quello che pensavamo fosse impossibile diventa possibile."

Per quanto riguarda la diplomazia climatica, il percorso verso il successo del vertice sul clima "COP 26" a Glasgow, rinviato al prossimo anno, è sempre stato molto stretto.

Ma la prospettiva di un'amministrazione democratica negli Stati Uniti, possibilmente sostenuta da una Camera e un Senato democratici, potrebbe aumentare le probabilità di progressi significativi, dicono gli esperti. Le elezioni americane del 3 novembre.

Alla domanda su quanto di uno scenario ottimistico per l'azione per il clima dipendesse dal fatto che Trump fosse stato destituito, La risposta di Oppenheimer è stata diretta.

"La maggior parte, " Egli ha detto.

© 2020 AFP