* Decadimento radioattivo: Carbon-14 è un isotopo radioattivo, il che significa che decade nel tempo. Questo processo di decadimento trasforma Carbon-14 in azoto-14.
* Half-Life: Carbon-14 ha un'emivita di circa 5.730 anni. Ciò significa che dopo 5.730 anni, la metà del carbonio-14 in un campione si sarà decaduta in azoto-14.
* Decadimento continuo: Il processo di decadimento continua a un ritmo prevedibile e, infine, tutto il carbonio-14 decaderà.
Tuttavia, c'è un costante rifornimento di carbonio-14:
* Raggi cosmici: Il carbonio-14 viene costantemente creato nell'atmosfera superiore quando i raggi cosmici si scontrano con atomi di azoto. Questo processo mantiene un livello relativamente stabile di carbonio-14 nell'atmosfera terrestre e negli organismi viventi.
The Takeaway:
Mentre il carbonio-14 è costantemente in decomposizione, viene anche costantemente reintegrato. Questo crea un equilibrio e possiamo usare il tasso di decadimento noto di carbonio-14 fino ad oggi artefatti e fossili antichi. Ma alla fine, se il bombardamento del raggio cosmico si fermasse, tutto il carbonio-14 sulla terra alla fine scomparirebbe attraverso il decadimento radioattivo.
