Quasi il 20 per cento del cibo messo a disposizione dei consumatori va perso a causa dell'eccesso di cibo o degli sprechi, suggerisce uno studio.

La popolazione mondiale consuma circa il 10% in più di cibo del necessario, mentre quasi il nove per cento viene buttato via o lasciato a marcire, dicono i ricercatori.

Gli sforzi per ridurre i miliardi di tonnellate perse potrebbero migliorare la sicurezza alimentare globale, garantendo a tutti l'accesso a un conveniente, dieta nutriente - e aiuta a prevenire danni all'ambiente, dice la squadra.

Scienziati dell'Università di Edimburgo hanno esaminato dieci fasi chiave del sistema alimentare globale, tra cui il consumo di cibo e la crescita e la raccolta dei raccolti, per quantificare l'entità delle perdite.

Utilizzando i dati raccolti principalmente dall'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura, il team ha scoperto che dal sistema viene perso più cibo di quanto si pensasse in precedenza.

Quasi la metà dei raccolti raccolti - o 2,1 miliardi di tonnellate - va persa a causa di un consumo eccessivo, sprechi dei consumatori e inefficienze nei processi produttivi, dicono i ricercatori.

La produzione di bestiame è il processo meno efficiente, con perdite del 78 per cento o 840 milioni di tonnellate, la squadra ha trovato. Circa 1,08 miliardi di tonnellate di raccolti vengono utilizzati per produrre 240 milioni di tonnellate di prodotti animali commestibili tra cui carne, latte e uova.

Questa fase da sola rappresenta il 40 per cento di tutte le perdite di raccolti raccolti, dicono i ricercatori.

Aumento della domanda di alcuni alimenti, in particolare carne e latticini, ridurrebbe l'efficienza del sistema alimentare e potrebbe rendere difficile nutrire la popolazione mondiale in espansione in modi sostenibili, dicono i ricercatori.

Soddisfare questa domanda potrebbe causare danni ambientali aumentando le emissioni di gas serra, l'esaurimento delle risorse idriche e la perdita di biodiversità.

Incoraggiare le persone a mangiare meno prodotti animali, ridurre gli sprechi e non superare i propri fabbisogni nutrizionali potrebbe aiutare a invertire queste tendenze, dice la squadra.

Lo studio è pubblicato sulla rivista Sistemi agricoli . È stato realizzato in collaborazione con lo Scotland's Rural College, Università di York, Karlsruhe Institute of Technology e il Center for Australian Weather and Climate Research.

La ricerca è stata finanziata attraverso un Global Food Security Program sostenuto dal Biotechnology and Biological Sciences Research Council, Consiglio per la ricerca economica e sociale, Consiglio per la ricerca sull'ambiente naturale e il governo scozzese.

Dott. Pietro Alessandro, della School of GeoSciences dell'Università di Edimburgo e dello Scotland's Rural College, che ha condotto lo studio, ha dichiarato:"Ridurre le perdite del sistema alimentare globale migliorerebbe la sicurezza alimentare e aiuterebbe a prevenire danni ambientali. Fino ad ora, non era noto come l'eccesso di cibo influisca sul sistema. Non solo è dannoso per la salute, abbiamo scoperto che mangiare troppo fa male all'ambiente e compromette la sicurezza alimentare".

Professor Domenico Moran, dell'Università di York, chi è stato coinvolto nello studio, ha dichiarato:"Questo studio evidenzia che la sicurezza alimentare ha dimensioni di produzione e consumo che devono essere considerate quando si progettano sistemi alimentari sostenibili. Evidenzia anche che la definizione di spreco può significare cose diverse per persone diverse".