Ecco perché:
* Gli individui all'interno di una popolazione variano: Non ci sono due individui esattamente uguali. Questa variazione può essere in tratti come dimensioni, colore, comportamento o resistenza alle malattie.
* La variazione è ereditabile: Alcune di queste varianti vengono tramandate dai genitori alla prole.
* L'ambiente seleziona per i tratti: L'ambiente (comprese risorse, predatori e clima) favorisce alcuni tratti che aiutano le persone a sopravvivere e riprodursi. Quelli con tratti vantaggiosi hanno maggiori probabilità di sopravvivere e trasmettere quei tratti alla loro prole.
* Successo riproduttivo differenziale: Gli individui con tratti vantaggiosi hanno maggiori possibilità di sopravvivere e riprodurre, trasmettendo quei tratti alla generazione successiva. Nel tempo, questi tratti diventano più comuni nella popolazione.
In sostanza, la selezione naturale è un processo di "sopravvivenza del più adatto", ma "più adatto" non significa più forte o veloce. Significa meglio adattato all'ambiente.
Ecco una semplice analogia:immagina una popolazione di coleotteri. Alcuni sono marroni, altri sono verdi. Gli scarabei marroni si fondono meglio con il pavimento della foresta, rendendoli più difficili da vedere e mangiare gli uccelli. Nel tempo, gli scarafaggi marroni hanno maggiori probabilità di sopravvivere e riprodursi, trasmettendo i loro geni di colore marrone alla loro prole. Ciò porta a una percentuale maggiore di coleotteri marroni nella popolazione, illustrando come funziona la selezione naturale.
