Un rapido incendio ha ordinato l'evacuazione forzata per 70, 000 persone e hanno ferito gravemente due vigili del fuoco nel sud della California lunedì mentre i forti venti in tutto lo stato hanno portato a tagliare l'elettricità a centinaia di migliaia per evitare che le attrezzature dei servizi pubblici innescassero nuovi incendi.

L'incendio fumoso è esploso di dimensioni superiori a 6 miglia quadrate (16 chilometri quadrati) entro poche ore dallo scoppio intorno all'alba nella contea di Orange, a sud di Los Angeles. Forti raffiche hanno spinto le fiamme lungo le creste cespugliose del Silverado Canyon e vicino alle case della tentacolare città di Irvine, ospita circa 280, 000 residenti. Non c'era contenimento.

Due vigili del fuoco, uno di 26 e l'altro di 31 anni, sono rimasti gravemente feriti mentre combattevano l'incendio, secondo i vigili del fuoco della contea, che non ha fornito dettagli su come si sono verificati gli infortuni. Ognuno di loro ha subito ustioni di secondo e terzo grado su ampie parti del corpo e sono stati intubati in un ospedale, hanno detto i funzionari.

Kelsey Brewer e i suoi tre coinquilini hanno deciso di lasciare la loro casa di città prima che arrivasse l'ordine di evacuazione. La domanda era dove andare durante la pandemia. Hanno deciso per la casa della madre della sua ragazza, che ha ampi spazi e vive da solo.

"Ne abbiamo letteralmente parlato stamattina, "Berwer ha detto, aggiungendo che si sente fortunata ad avere un posto sicuro dove andare. "Possiamo solo immaginare quanto si sentano fottuti tutti gli altri. Non c'è nessun posto dove puoi andare per sentirti al sicuro."

Gli elicotteri che perdevano acqua sono stati brevemente a terra perché i forti venti hanno reso pericoloso il volo. I funzionari non hanno saputo immediatamente la causa dell'incendio, uno dei tanti scoppiati in tutta la regione, incluso un altro nella contea di Orange che ha richiesto ordini di evacuazione vicino alla città di Yorba Linda.

Circa 355, 000 clienti energetici, stimati in circa 1 milione di persone, erano al buio nella parte settentrionale dello stato mentre i funzionari hanno emesso avvisi per quelli che potrebbero essere i venti più forti in California quest'anno.

Le squadre dei vigili del fuoco che erano state pronte durante la notte hanno rapidamente contenuto piccoli incendi scoppiati domenica nelle contee di Sonoma e Shasta, nel nord della California. Le cause erano in corso di accertamento.

A nord di San Francisco, una stazione meteorologica di Mount St. Helena ha registrato una raffica di uragano di 89 mph (143 km/h) domenica scorsa e venti sostenuti di 76 mph (122 km/h). Alcuni picchi della Sierra Nevada hanno registrato raffiche ben oltre 100 mph (161 mph).

Gli "spegnimenti probabilmente hanno impedito incendi pericolosi la scorsa notte. È quasi impossibile immaginare che venti di questa magnitudo non avrebbero scatenato grandi conflagrazioni negli anni passati, "Daniele Swain, uno scienziato del clima con l'UCLA e il Centro nazionale per la ricerca atmosferica, detto su Twitter.

I venti si erano leggermente calmati da lunedì, ma ha comunque superato i 60 mph (97 km/h) e si prevedeva che i forti venti e le condizioni asciutte prevalessero fino a martedì. Si prevede che un secondo round di forti raffiche di vento colpirà le stesse aree lunedì sera, Lo ha avvertito il Servizio meteorologico nazionale. I funzionari hanno esteso un avviso di pericolo di incendio estremo con bandiera rossa fino alle 17:00. Martedì per le zone montuose orientali e settentrionali della regione.

Gli scienziati hanno affermato che il cambiamento climatico ha reso la California molto più secca, il che significa che gli alberi e le altre piante sono più infiammabili. Ottobre e novembre sono tradizionalmente i mesi peggiori per gli incendi, ma già quest'anno 8, 600 incendi nello stato hanno bruciato un record di 6, 400 miglia quadrate (16, 600 chilometri quadrati) e distrutte circa 9, 200 case, imprese e altri edifici. Ci sono stati 31 morti.

Le interruzioni dell'energia elettrica hanno segnato la quinta volta quest'anno che Pacific Gas &Electric, la più grande utility della nazione, ha interrotto l'alimentazione dei clienti per ridurre il rischio di linee elettriche interrotte o intasate o altre apparecchiature che potrebbero innescare incendi in condizioni meteorologiche aride e raffiche di vento.

L'utilità ha interrotto l'alimentazione a circa 355, 000 clienti in 34 contee della California settentrionale, ma hanno affermato che il miglioramento delle condizioni meteorologiche consente di evitare il taglio dell'elettricità in altre due contee della California centrale.

"Questo evento è di gran lunga il più grande che abbiamo vissuto quest'anno, il tempo più estremo, " ha detto Aaron Johnson, il vice presidente della sicurezza contro gli incendi boschivi e dell'impegno pubblico dell'azienda. "Stiamo cercando di trovare modi per rendere gli eventi meno difficili".

Le condizioni potrebbero eguagliare quelle durante i devastanti incendi nella regione vinicola della California nel 2017 e il Kincade Fire dello scorso anno che ha devastato la contea di Sonoma a nord di San Francisco lo scorso ottobre, ha detto il Servizio meteorologico nazionale. I vigili del fuoco hanno detto che le linee di trasmissione PG&E hanno innescato quell'incendio, che distrusse centinaia di case e ne causò quasi 100, 000 persone in fuga.

Extreme fire danger moved into Southern California late Sunday following cooler temperatures and patchy drizzle over the weekend. A peak north of Los Angeles recorded a gust of 97 mph (156 kph).

Southern California Edison cut off power to about 20, 000 customers Monday, mostly in San Bernardino County to the east of Los Angeles. The utility said it was considering preventative safety outages for about another 115, 000 customers in six counties later in the day.

Los Angeles County officials urged residents to sign up for emergency evacuation notices and to be prepared to stay with family or friends in less risky areas. Local fire officials boosted staffing as a precaution.

Winds of up to 35 mph (56 kph) in lower elevations and more than 70 mph (113 kph) in mountainous areas were reported in Southern California, ha detto il Servizio meteorologico nazionale. Officials were worried that any spark could turn into flames sweeping through tinder-dry brush and forestland.

Many of this year's devastating fires were started by thousands of dry lightning strikes, but some remain under investigation for potential electrical causes. While the biggest fires in California have been fully or significantly contained, more than 5, 000 firefighters remain committed to 20 blazes, hanno detto i vigili del fuoco statali.

Utility officials said the planned outages are a safety measure and understood they burden residents, especially with many people working from home and their children taking classes online because of the coronavirus pandemic.

Sheriff Kory Honea of Northern California's Butte County, where a 2018 blaze decimated the town of Paradise and killed 84 people, said he's concerned about residents in foothill communities during the blackouts because cellular service can be spotty and it's the only way many stay informed when the power is out.

"It is quite a strain on them to have to go through these over and over and over again, " Egli ha detto.

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