Le sfide globali come la pandemia, le inondazioni, la siccità e il conflitto geopolitico hanno ostacolato qualsiasi progresso nel raggiungimento della sicurezza alimentare. Credito:Shutterstock
La complessa questione della sicurezza alimentare globale può essere risolta solo se tutte le nazioni lavorano insieme, afferma un esperto dell'UNSW.
La sicurezza alimentare potrebbe essere diventata più sotto i riflettori di recente sulla scia di questioni legate al COVID-19, all'aumento dell'inflazione, agli eventi meteorologici estremi e ai conflitti regionalizzati, ma è stata per decenni all'ordine del giorno delle Nazioni Unite.
Come definito dal Comitato delle Nazioni Unite per la sicurezza alimentare mondiale, la sicurezza alimentare si ottiene quando tutte le persone, in ogni momento, hanno accesso fisico, sociale ed economico a cibo sufficiente, sicuro e nutriente che soddisfi le loro preferenze alimentari e le loro esigenze dietetiche.
Purtroppo, anche nel 2022 questi standard non sono stati rispettati.
L'esperto di sicurezza alimentare dell'UNSW, il professor Johannes le Coutre, della School of Chemical Engineering, afferma che affinché il mondo raggiunga la sicurezza alimentare, è necessario un equilibrio tra la salute della popolazione, l'economia e l'ambiente.
"La pietra angolare della sicurezza alimentare è che ogni persona ha accesso a una quantità sufficiente di cibo sicuro e nutriente", afferma.
"Tuttavia, questioni globali come i cambiamenti climatici, i conflitti geopolitici e le pandemie hanno davvero invertito anni di progressi nell'eradicare questo problema urgente.
"Dobbiamo agire ora se vogliamo affrontare l'emergente crisi alimentare in cui ci troviamo."
Globalizzazione e filiere alimentari
La globalizzazione ha reso il mondo più connesso che mai, riunendo l'interdipendenza di culture ed economie.
La guerra in Ucraina non solo ci ha mostrato come il conflitto in un paese possa avere un effetto a catena in tutto il mondo, ma ha anche messo in luce quanto possano essere vulnerabili le catene di approvvigionamento globali.
Sia la Russia che l'Ucraina sono tra i maggiori produttori mondiali di materie prime agricole. Conosciuto da tempo come il "cesto del pane d'Europa", la quota dell'Ucraina nelle esportazioni globali di grano è di circa il 10%. Ma i volumi delle esportazioni sono diminuiti di circa il 50% dall'inizio della guerra.
Il prof. le Coutre afferma che il conflitto in Ucraina ha esercitato pressioni sui prezzi globali del grano e che i consumatori australiani ne sentiranno presto gli effetti, se non già.
"L'Ucraina è un enorme produttore di grano e olio di girasole. Sebbene le aziende possano ancora rifornirsi di grano da fornitori locali, il prezzo che pagano è ancora fortemente influenzato dal mercato globale", afferma.
"La carenza di cibo innescata dalla guerra ha influito sui prezzi dei generi alimentari ovunque e inizieremo a vedere i prezzi di questi beni lentamente aumentare man mano che l'offerta è stata ridotta.
"Molti paesi africani come la Somalia e l'Egitto, ma anche la Turchia o il Bangladesh sono grandi importatori di grano ucraino, quindi l'instabilità della guerra influenzerà l'offerta di questi paesi importatori.
"A volte i problemi geopolitici possono degenerare rapidamente, mostrando uno svantaggio di essere più connessi."
Non lasciare che il cibo vada sprecato
I problemi della catena di approvvigionamento sono un problema, ma quante volte vediamo pasti perfettamente buoni finire nel cestino quando sono solo a metà?
Circa il 30% della produzione alimentare mondiale va sprecata, ovvero 1,3 miliardi di tonnellate di cibo, che costano all'economia globale circa 940 miliardi di dollari all'anno.
Si ritiene che risolvere il problema dello spreco alimentare possa porre fine alla fame nel mondo, ma il prof. le Coutre afferma che non è del tutto vero.
"Il cibo viene sprecato a tutti i livelli:dal produttore agricolo, dal rivenditore, dalle istituzioni e dai consumatori", afferma.
"Certo, se riduciamo lo spreco alimentare, potrebbe esserci abbastanza cibo nel mondo per sfamare tutti. Ma ciò non significa che ogni persona abbia il potere d'acquisto per comprare quel cibo.
"Quello che dobbiamo fare è anche creare ricchezza. Se abbiamo cibo e disponibilità di ricchezza, solo allora avremo una reale possibilità di risolvere il problema della sicurezza alimentare globale".
Il paese fortunato:la sicurezza alimentare dell'Australia
L'Australia non è stata definita il "paese fortunato" per niente.
Un'analisi del Dipartimento dell'agricoltura, della pesca e delle foreste ha concluso che l'Australia non ha problemi di sicurezza alimentare.
In effetti, l'Australia produce sostanzialmente più cibo di quello che consuma ed è considerata una delle nazioni più sicure per il cibo al mondo. Solo l'11% del nostro cibo viene importato e ciò è dovuto principalmente a gusti e preferenze diversi.
Sebbene di tanto in tanto potremmo assistere a brevi impennate dei prezzi del cibo, queste interruzioni sono generalmente solo temporanee. Il Prof. le Coutre afferma che l'Australia è in una posizione molto migliore rispetto al resto del mondo.
"Il panorama alimentare australiano è in condizioni relativamente buone. Abbiamo un bestiame estremamente pregiato e la qualità della nostra frutta e verdura riflette la nostra forte industria agricola", afferma.
"Anche se non abbiamo un imminente problema di sicurezza alimentare, la nostra economia in generale è ancora fortemente dipendente dalle esportazioni".
Nel 2020-21, il settore agricolo australiano valeva circa 71 miliardi di dollari, secondo gli ultimi dati dell'Australian Bureau of Statistics. Con quasi il 70 percento delle nostre merci spedite all'estero, questo lascia l'Australia vulnerabile alle interruzioni della catena di approvvigionamento globale o ai disastri naturali che possono avere un impatto sulla stagione dei raccolti, afferma il prof. le Coutre.
"Abbiamo già visto come i conflitti nei paesi dall'altra parte del mondo possono avere un impatto sui prezzi alimentari a livello locale", afferma.
"Quindi, è importante spostare la nostra attenzione sull'ulteriore sviluppo del mercato nazionale della produzione e della trasformazione degli alimenti."
La salute è ricchezza
Per molti anni si è creduto che fornire alle persone abbastanza calorie significasse che vivevano più a lungo, ma la moderna economia sanitaria racconta una storia diversa, afferma il Prof. le Coutre.
"All'inizio del secolo, abbiamo iniziato a notare una pletora di problemi di salute, come il diabete e l'obesità, che hanno iniziato a diventare più comuni nella comunità. E poi le persone hanno iniziato a rendersi conto che ciò che mangiavano aveva un enorme impatto sulla loro salute". dice.
"Se forniamo alle persone cibo inadeguato, creeremo solo più problemi di salute per loro.
"Le persone hanno bisogno di accedere a cibo sano di alta qualità e anche a prezzi accessibili. Con l'aumento dei costi alimentari e la carenza di cibo globale, è più difficile per le persone provenienti da una fascia demografica socioeconomica bassa accedere al buon cibo.
"Una popolazione sana significa che può contribuire a un'economia sana che a sua volta può sostenere la fornitura di cibo migliore:è il ciclo della salute economica."
Obiettivi di sviluppo della sostenibilità
Gli Obiettivi di sviluppo della sostenibilità delle Nazioni Unite (SDG) rappresentano un progetto progettato per porre fine alla povertà e migliorare la salute e l'istruzione. Dalla fame zero alla fornitura di lavoro dignitoso e crescita economica, ogni SDG ha i propri obiettivi, indicatori e relazioni sui progressi.
Sebbene solo una manciata di SDG indichi specificamente obiettivi relativi al cibo, i temi generali di tutti e 17 gli obiettivi possono essere collegati al cibo e all'agricoltura.
Il prof. le Coutre afferma che tutti gli SDG sono interconnessi e il loro raggiungimento metterà fine al problema della sicurezza alimentare mondiale.
"La sicurezza alimentare è un problema sfaccettato e multidimensionale e la soluzione deve andare di pari passo con strategie che migliorino il sostentamento delle persone oltre a fornire cibo", afferma.
"Ad esempio, l'applicazione di politiche agricole sostenibili può aiutare ad alleviare i problemi di scarsità d'acqua, collegandosi direttamente all'SDG numero sei "Acqua pulita e servizi igienico-sanitari".
"Ma deve essere fatto su scala globale e tutte le parti interessate devono impegnarsi per raggiungere gli obiettivi:non è possibile che alcuni dei maggiori emettitori di gas serra del mondo operino sulla stessa scala in 10 anni, semplicemente non funzionerà.
"Così come l'impatto di questi problemi è collegato, lo sono anche le soluzioni. Abbiamo tutti un ruolo chiave da svolgere per garantire che questi obiettivi vengano raggiunti". + Esplora ulteriormente
