In questa foto del volantino fornita dal British Antarctic Survey, la guida sul campo Sasha Doyle, sinistra, e l'osservatore meteorologico Jack Farr, Giusto, sedersi in un igloo nella zona del Tridente, isola di Adelaide, in Antartide nell'ottobre 2019. L'Antartide rimane l'unico continente senza COVID-19 e ora a settembre 2020, come quasi 1, 000 scienziati e altri che hanno svernato sul ghiaccio vedono il sole per la prima volta da mesi, uno sforzo globale vuole assicurarsi che i colleghi in arrivo non portino con sé il virus. (Robert Taylor/British Antarctic Survey via AP)
In questo preciso momento esiste un vasto mondo libero dal coronavirus, dove le persone possono socializzare senza maschere e guardare la pandemia dispiegarsi a migliaia di chilometri di distanza.
Quel mondo è l'Antartide, l'unico continente senza COVID-19. Ora, come quasi 1, 000 scienziati e altri che hanno svernato sul ghiaccio vedono il sole per la prima volta da settimane o mesi, uno sforzo globale vuole assicurarsi che i colleghi in arrivo non portino con sé il virus.
Dalla stazione di ricerca Rothera del Regno Unito al largo della penisola antartica che si arriccia verso la punta del Sud America, la guida sul campo Rob Taylor ha descritto com'è nella "nostra piccola bolla sicura".
Nei giorni pre-coronavirus, isolamento a lungo termine, l'autosufficienza e la tensione psicologica erano la norma per le squadre antartiche, mentre il resto del mondo vedeva la loro vita come affascinante e estrema.
Come sono cambiati i tempi.
"Generalmente, le libertà concesse a noi sono più ampie di quelle nel Regno Unito al culmine del blocco, " ha detto Taylor, che è arrivato in ottobre e ha perso completamente la pandemia. "Possiamo sciare, socializzare normalmente, correre, usa la palestra, tutto entro limiti ragionevoli".
Come squadre in tutta l'Antartide, anche al Polo Sud, Taylor e i suoi 26 colleghi devono essere abili in tutti i tipi di compiti in remoto, ambiente comune con pochi margini di errore. A turno cucinano, fare osservazioni meteorologiche e "fare un sacco di cucito, " Egli ha detto.
In questa foto del volantino fornita dal British Antarctic Survey, stazione di ricerca Rothera, in Antartide, si vede nell'aprile 2019. L'Antartide rimane l'unico continente senza COVID-19 e ora a settembre 2020, come quasi 1, 000 scienziati e altri che hanno svernato sul ghiaccio vedono il sole per la prima volta da mesi, uno sforzo globale vuole assicurarsi che i colleghi in arrivo non portino con sé il virus. (Robert Taylor/British Antarctic Survey via AP)
Buone connessioni Internet significano che hanno osservato da vicino la pandemia che circondava il resto del pianeta. Fino a quest'anno, le conversazioni con i colleghi in arrivo si sono concentrate sulla preparazione dei nuovi arrivati. Ora il consiglio va in entrambe le direzioni.
"Sono sicuro che ci sono molte cose che possono dirci che ci aiuteranno ad adattarci al nuovo modo di fare le cose, "Ha detto Taylor. "Non abbiamo ancora praticato il distanziamento sociale!"
Alla base Scott in Nuova Zelanda, partite di mini-golf e una competizione cinematografica con altre basi antartiche sono stati i momenti salienti dell'inverno dell'emisfero australe, che si è concluso per il team Scott quando hanno individuato il sole venerdì scorso. Era via da aprile.
"Penso che ci sia un po' di dissociazione, "Rory O'Connor, un medico e il capo invernale della squadra, detto di guardare la pandemia da lontano. "Lo riconosci cerebralmente, ma non credo che abbiamo preso completamente in considerazione il tumulto emotivo che deve causare".
In questa foto del volantino fornita dal British Antarctic Survey, la nave da ricerca James Clark Ross parte all'inizio della stagione invernale in Antartide nel maggio 2020. L'Antartide rimane l'unico continente senza COVID-19 e ora a settembre 2020, come quasi 1, 000 scienziati e altri che hanno svernato sul ghiaccio vedono il sole per la prima volta da mesi, uno sforzo globale vuole assicurarsi che i colleghi in arrivo non portino con sé il virus. (Robert Taylor/British Antarctic Survey via AP)
La sua famiglia nel Regno Unito non voleva ancora scambiare posto con lui. "Non riescono a capire perché sono venuta quaggiù, " ha scherzato. "Mesi di buio. Bloccato dentro con un piccolo gruppo di persone. Dov'è la gioia in questo?"
O'Connor ha detto che saranno in grado di testare il virus una volta che i colleghi inizieranno ad arrivare non appena lunedì, settimane di ritardo perché un'enorme tempesta ha scaricato cumuli di neve di 20 piedi (6 metri). Qualsiasi caso di virus attiverà un "livello di risposta rosso, " Egli ha detto, con attività ridotte al riscaldamento, acqua, potere e cibo.
Mentre COVID-19 ha scosso alcuni legami diplomatici, i 30 paesi che compongono il Council of Managers of National Antarctic Programs si sono uniti presto per tenere fuori il virus. I funzionari citano il lavoro di squadra unico tra gli Stati Uniti, Cina, Russia e altri che altrove potrebbero impegnarsi in cecchini diplomatici.
Mentre un mondo spaventato si chiudeva a marzo, i programmi antartici hanno concordato che la pandemia potrebbe diventare un grave disastro. Con i venti più forti del mondo e le temperature più fredde, il continente grande più o meno come gli Stati Uniti e il Messico è già pericoloso per i lavoratori di 40 basi per tutto l'anno.
In questa foto del volantino fornita dal British Antarctic Survey, il falegname Tom Lambert e l'ingegnere Andy Stevenson-Jones scalano il ghiaccio a Hangar Cove, stazione di ricerca Rothera, in Antartide venerdì, 22 maggio 2020. L'Antartide rimane l'unico continente senza COVID-19 e ora a settembre 2020, come quasi 1, 000 scienziati e altri che hanno svernato sul ghiaccio vedono il sole per la prima volta da mesi, uno sforzo globale vuole assicurarsi che i colleghi in arrivo non portino con sé il virus. (Robert Taylor/British Antarctic Survey via AP)
"Un nuovo virus altamente infettivo con significativa mortalità e morbilità nell'ambiente estremo e austero dell'Antartide con una sofisticazione limitata delle cure mediche e delle risposte di salute pubblica è ad alto rischio con potenziali conseguenze catastrofiche, " secondo un documento COMNAP visto da The Associated Press.
Poiché l'Antartide può essere raggiunta solo attraverso alcune porte aeree o via nave, "Il tentativo di impedire al virus di raggiungere il continente dovrebbe essere intrapreso IMMEDIATAMENTE, " ha detto.
Niente più contatti con i turisti, COMNAP ha avvertito. "Nessuna nave da crociera dovrebbe sbarcare". E per le squadre antartiche situate l'una vicino all'altra, "Le visite reciproche e gli eventi sociali tra stazioni/strutture dovrebbero essere cessate".
I lavoratori antartici sono stati a lungo addestrati al lavaggio delle mani e all'"etichetta dello starnuto, " ma COMNAP è scivolato in quel promemoria, aggiungendo, "Non toccarti la faccia."
In questa foto del volantino fornita dal British Antarctic Survey, una tenda piramidale è vista nella zona del Tridente, isola di Adelaide, L'Antartide nel marzo 2020. L'Antartide rimane l'unico continente senza COVID-19 e ora a settembre 2020, come quasi 1, 000 scienziati e altri che hanno svernato sul ghiaccio vedono il sole per la prima volta da mesi, uno sforzo globale vuole assicurarsi che i colleghi in arrivo non portino con sé il virus. (Robert Taylor/British Antarctic Survey via AP)
In quelle frettolose settimane di voli finali, gli Stati Uniti "per fortuna" hanno aumentato le forniture mediche e di altro tipo per l'inverno e oltre, ha detto Stephanie Short, capo della logistica per il programma antartico degli Stati Uniti.
"Abbiamo riprogrammato un'intera stagione di ricerca nel giro di poche settimane, affrontando il più alto livello di incertezza che ho visto nei miei 25 anni di carriera governativa, " lei disse.
Le basi antartiche presto scivolarono in mesi di isolamento conosciuti come inverno. Ora, con il bagliore della primavera, la prossima grande prova è iniziata.
Tutti mandano meno persone al ghiaccio per l'estate, Lo ha detto la segretaria esecutiva di COMNAP, Michelle Finnemore.
Nella città porta di Christchurch, Nuova Zelanda, L'operazione Deep Freeze si sta preparando a trasportare circa 120 persone nella più grande stazione degli Stati Uniti, McMurdo. Per limitare il contatto tra i lavoratori antartici e l'equipaggio di condotta, l'aereo contiene una toilette separata montata su un pallet.
In questa foto del volantino fornita dal British Antarctic Survey, il meccanico Tom Hammond esce da un crepaccio di ghiaccio sull'isola di Adelaide, Antartide martedì, 24 marzo 2020. L'Antartide rimane l'unico continente senza COVID-19 e ora a settembre 2020, come quasi 1, 000 scienziati e altri che hanno svernato sul ghiaccio vedono il sole per la prima volta da mesi, uno sforzo globale vuole assicurarsi che i colleghi in arrivo non portino con sé il virus. (Robert Taylor/British Antarctic Survey via AP)
La bolla degli americani è iniziata prima di lasciare gli Stati Uniti all'inizio di agosto e continua fino a raggiungere il ghiaccio. Sono stati isolati nelle camere d'albergo ben oltre la quarantena di 14 giorni della Nuova Zelanda. Il maltempo ha ritardato la loro partenza di settimane. Ora è previsto per lunedì.
"Stiamo cercando di fare un ottimo lavoro per tenere alto il morale, " disse Anthony German, il principale collegamento del programma antartico degli Stati Uniti lì.
Gli Stati Uniti stanno inviando un terzo del consueto personale estivo. La ricerca sarà influenzata, anche se gli investimenti in robotica e strumentazione in grado di trasmettere dati dal campo saranno di grande aiuto, disse Alexandra Isern, capo delle scienze antartiche per il programma degli Stati Uniti con la National Science Foundation.
Le interruzioni del COVID-19 stanno causando un po' di tristezza, lei disse. "In alcuni casi, dovremo fare in modo che i contingenti estraggano gli strumenti dalla neve per assicurarci di poterli ancora trovare".
In questa foto della dispensa fornita da Antarctica New Zealand, Rory O'Connor, Il leader invernale alla base Scott in Antartide è stato visto sul ghiaccio vicino alla base McMurdo in Antartide domenica, 2 febbraio 2020. L'Antartide rimane l'unico continente senza COVID-19 e ora a settembre 2020, come quasi 1, 000 scienziati e altri che hanno svernato sul ghiaccio vedono il sole per la prima volta da mesi, uno sforzo globale vuole assicurarsi che i colleghi in arrivo non portino con sé il virus. (Antartide Nuova Zelanda via AP)
Come altri paesi, La Nuova Zelanda darà la priorità ai set di dati a lungo termine, alcuni iniziati negli anni '50, che misurano il clima, livelli di ozono, attività sismica e non solo, disse Sarah Williamson, amministratore delegato dell'Antartide Nuova Zelanda. Sta mandando sul ghiaccio 100 persone invece di 350, lei disse.
Alcuni programmi stanno rinviando le operazioni antartiche al prossimo anno o addirittura al 2022, disse Nish Devanunthan, Direttore del supporto antartico del Sudafrica.
"Penso che la più grande preoccupazione per ogni Paese sia quella di essere accusato di aver portato il virus, " ha detto. "Tutti si stanno salvaguardando da questo".
Le precauzioni si estendono alle città d'ingresso:Città del Capo, Christchurch, Hobart in Australia, Punta Arenas in Cile e Ushuaia in Argentina. Ognuno ha protocolli di quarantena e test per i lavoratori che si imbarcano su aerei o navi diretti a sud.
Questa foto non datata fornita da Antarctica New Zealand mostra Sarah Williamson, amministratore delegato dell'Antartide Nuova Zelanda. L'Antartide rimane l'unico continente senza COVID-19 e ora a settembre 2020, come quasi 1, 000 scienziati e altri che hanno svernato sul ghiaccio vedono il sole per la prima volta da mesi, uno sforzo globale vuole assicurarsi che i colleghi in arrivo non portino con sé il virus. (Antartide Nuova Zelanda via AP)
In questa foto del volantino fornita dal British Antarctic Survey, La guida sul campo Andy Hood è stata vista sulla piattaforma di ghiaccio Brunt in Antartide nel gennaio 2020. L'Antartide rimane l'unico continente senza COVID-19 e ora a settembre 2020, come quasi 1, 000 scienziati e altri che hanno svernato sul ghiaccio vedono il sole per la prima volta da mesi, uno sforzo globale vuole assicurarsi che i colleghi in arrivo non portino con sé il virus. (Robert Taylor/British Antarctic Survey via AP)
In questa foto del volantino fornita dal British Antarctic Survey, guide sul campo Sarah Crowsley, sinistra, e Sam Hunt, Giusto, posare per una foto dopo aver scavato il vagone, un container adibito ad alloggio che può essere spostato da un trattore, all'isola di Adelaide, in Antartide venerdì, 19 giugno 2020. L'Antartide rimane l'unico continente senza COVID-19 e ora a settembre 2020, come quasi 1, 000 scienziati e altri che hanno svernato sul ghiaccio vedono il sole per la prima volta da mesi, uno sforzo globale vuole assicurarsi che i colleghi in arrivo non portino con sé il virus. (Robert Taylor/British Antarctic Survey via AP)
L'Antartide ha sempre le sue sfide, Devanunthan ha detto, but when it comes to COVID-19 and the international community as a whole, "I would say this is on the top of the list."
A few weeks ago at McMurdo Station, workers carried out a drill to simulate what the rest of the world knows too well:mask-wearing and social distancing. "It will be difficult not to run up and hug friends" once they arrive, station manager Erin Heard said.
He and the others will start wearing masks two days before the newcomers fly in, Egli ha detto, "to help us get muscle memory." For the masks, the team plundered McMurdo's craft room, stocked with fabric, and found designs online.
As colleagues arrive, Heard will leave Antarctica. He once might have planned to thaw out on a beach. Now he's weighing the new normal. "Do I ask a friend to pick me up? I don't know if I'm comfortable doing that, " he said as he imagined stepping off the plane.
"It will be super weird, to be honest, to be coming from what feels like another planet."
© 2020 The Associated Press. Tutti i diritti riservati. Questo materiale non può essere pubblicato, trasmissione, riscritto o ridistribuito senza permesso.
