* Filosofi antichi: I primi pensatori come Democrito e Leucippus hanno proposto l'idea degli atomi come elementi fondamentali della materia. Tuttavia, non avevano gli strumenti per isolare o identificare elementi specifici.
* Alchemisti: Gli alchimisti, dall'8 ° al 18 ° secolo, hanno sperimentato varie sostanze e sviluppato tecniche che hanno gettato le basi per la chimica. Sebbene non abbiano scoperto elementi nel senso moderno, hanno identificato e isolato molte sostanze che sono state successivamente classificate come elementi.
* Robert Boyle (1661): Il lavoro di Boyle su "elementi" si è concentrato sulla loro incapacità di essere suddiviso in sostanze più semplici. La sua definizione di elemento è stata un passo significativo verso il concetto moderno.
* Antoine Lavoisier (1789): Lavoisier viene spesso attribuita il primo elenco moderno di elementi. Ha studiato sistematicamente le reazioni chimiche e ha proposto un elenco di 33 elementi, molti dei quali in seguito si sono dimostrati composti.
Pertanto, non esiste una sola persona a cui può essere accreditato la "prima" scoperta di un elemento. Il concetto si è evoluto nel corso dei secoli attraverso il lavoro di molti individui.
