Sia la successione primaria che quella secondaria sono processi ecologici che descrivono nel tempo lo sviluppo graduale di un ecosistema. Tuttavia, differiscono significativamente nel loro punto di partenza e nei tipi di organismi coinvolti.
Successione primaria dopo un vulcano Inizia su roccia nuda e senza vita senza terreno preesistente. Questo significa:
* Specie pionieristiche: I primi organismi da colonizzare sono in genere lichene e muschi che può abbattere la roccia, creando un sottile strato di terreno.
* Processo lento: Costruire il terreno da zero richiede molto tempo.
* Speco di alimenti semplici: Inizialmente, la rete alimentare è molto semplice con biodiversità limitata.
* Adattabilità: Gli organismi coinvolti devono essere altamente tolleranti alle condizioni difficili e in grado di utilizzare risorse limitate.
Successione secondaria in una foresta si verifica su terreno che precedentemente sostenuto la vita ma è stato disturbato, come dopo un incendio boschivo o un disboscamento. Questo significa:
* Terreno esistente: C'è già uno strato di terreno, potenzialmente con semi, nutrienti e persino alcuni organismi sopravvissuti.
* Processo più veloce: Lo sviluppo del suolo e la crescita delle piante sono più veloci perché esiste una base preesistente.
* Strane alimentari più complesse: La rete alimentare è inizialmente più complessa, con una gamma più ampia di organismi che tornano nell'area.
* Diversità: Gli organismi sopravvissuti e la banca dei semi contribuiscono a un ritorno più rapido della biodiversità.
Ecco una tabella che riassume le differenze chiave:
| Caratteristica | Successione primaria (vulcano) | Successione secondaria (foresta) |
| ----------------- | ------------------------------ | --------------------------------------- |
| Punto di partenza | Roccia nuda | Terra disturbata con terreno |
| Terreno | Formato da zero | Preesistente, ma alterato |
| Specie pionieristica | Licheni, muschi | Erbe, erbacce, arbusti |
| Velocità | Molto lento | Più veloce |
| Web alimentare | Semplice | Più complesso |
| Biodiversità | Basso inizialmente | Più alto inizialmente |
In sostanza, la successione secondaria beneficia di un "head start" perché inizia con un terreno preesistente e una banca di semi, consentendo uno sviluppo più rapido e una maggiore biodiversità iniziale rispetto alla successione primaria.
