1. Shade: Gli aghi di conifera creano un baldacchino denso che blocca la maggior parte della luce solare, rendendo difficile per le altre piante fotografare efficacemente. Questa tonalità è particolarmente forte in inverno quando gli aghi sono sempreverdi e il sole è basso nel cielo.
2. Terreno acido: Gli aghi di conifera si decompongono lentamente e rilasciano composti acidi nel terreno. Questa acidità può inibire la crescita di molte specie vegetali che preferiscono condizioni neutre o alcaline.
3. Deplezione dei nutrienti: Gli aghi di conifera possono anche esaurire il terreno di nutrienti essenziali come azoto e fosforo. Questo può rendere difficile prosperare per le altre piante.
4. Competizione per l'acqua: Gli alberi di conifere hanno sistemi di radici profonde che accedono all'acqua e ai nutrienti dal profondo del terreno. Ciò può rendere difficile per le altre piante competere per queste risorse.
5. Allelopatia: Alcune specie di conifere rilasciano sostanze chimiche che inibiscono la crescita di altre piante intorno a loro, un fenomeno chiamato allelopatia. Questo può creare una "guerra chimica" che impedisce ad altre piante di stabilirsi.
6. Dispersione di semi limitati: Lo spesso strato di aghi e l'ombra creata dal baldacchino possono limitare la dispersione e la germinazione dei semi da altre piante.
7. Adattamenti naturali: Alcune foreste di conifere si sono evolute per favorire tipi specifici di piante sottoposte che sono meglio adattate a queste condizioni difficili. Questi potrebbero includere felci tolleranti all'ombra, muschi e piccole piante fiorite.
8. Disturbi: Disturbi naturali come il fuoco o il vento possono creare spazi vuoti nel baldacchino che consentono alla luce solare di raggiungere il suolo forestale, promuovendo la crescita di piante più grandi. Tuttavia, questi disturbi potrebbero essere meno frequenti nelle foreste di conifere rispetto ad altri tipi di ecosistemi.
In sintesi, la combinazione di ombra, terreno acido, esaurimento dei nutrienti, competizione per acqua, allelopatia e dispersione di semi limitata contribuiscono alla mancanza di grandi piante sotto le conifere. Tuttavia, ci sono anche adattamenti specifici e regimi di disturbo che modellano la vegetazione sottovalutata nelle foreste di conifere.
