Il Corpo degli Ingegneri dell'Esercito degli Stati Uniti prevede di assumere un appaltatore per accelerare gli sforzi di pulizia in un campo nel sud del Nord Dakota che ha ospitato centinaia e talvolta migliaia di oppositori del gasdotto Dakota Access.

I funzionari temono che il campo vicino al fiume Cannonball si allagherà presto a causa del clima caldo e del rapido scioglimento della neve. Temono che la spazzatura e i detriti lasciati dalle persone che se ne sono andate nelle ultime settimane possano inquinare il fiume Missouri e altri corsi d'acqua vicini.

"Con la quantità di persone che sono state là fuori e la quantità stimata di rifiuti e spazzatura là fuori, c'è una buona possibilità che finisca nel fiume se non viene ripulito, " Ha detto il portavoce del corpo, il capitano Ryan Hignight.

I funzionari locali e federali stimano che ci sia abbastanza spazzatura e detriti nel campo da riempirne circa 2, 500 camioncini. I rifiuti vanno dalla spazzatura ai detriti edilizi ai rifiuti umani, secondo il responsabile delle emergenze della contea di Morton Tom Doering.

Il campo sul terreno federale vicino al percorso dell'oleodotto si è ridotto a poche centinaia di persone mentre la battaglia per il progetto da 3,8 miliardi di dollari per trasferire il petrolio del Nord Dakota nell'Illinois è in gran parte passata ai tribunali. Standing Rock Sioux e altri credono che una perdita di un oleodotto sotto il fiume Missouri contaminerebbe l'acqua per milioni di persone. Lo sviluppatore Energy Transfer Partners afferma che il gasdotto è sicuro.

La tribù ha chiesto ai manifestanti di lasciare la zona, e ha coordinato la pulizia del campo dalla fine del mese scorso. Il presidente Dave Archambault ha detto che all'epoca era stato finanziato da $ 6 milioni in donazioni che la tribù ha ricevuto per sostenere la sua lotta all'oleodotto.

Governatore Doug Burgum, Martedì l'ingegnere statale Garland Eberle e il capo della salute ambientale dello stato Dave Glatt hanno rilasciato una dichiarazione che sollecitava una pulizia accelerata.

"Stiamo davvero combattendo contro il tempo, " Doering ha detto mercoledì. "C'è più spazzatura laggiù di quanto chiunque si aspettasse".

Funzionari del corpo e un appaltatore si recheranno sul sito alla fine di questa settimana per valutare la situazione, anche se il lavoro di pulizia effettivo non avverrà finché l'area non sarà considerata sicura per i lavoratori, Ha detto il buongiorno. L'area del campo ha visto scontri frequenti e talvolta violenti tra manifestanti e polizia.

Il Corpo ha detto all'inizio di questo mese che chiuderà il campo il 22 febbraio - mercoledì prossimo - per mettere le persone fuori pericolo e salvaguardare l'ambiente.

"Stiamo ancora lavorando sui dettagli, "Hignight ha detto mercoledì, aggiungendo che l'appaltatore "ripulirà la terra fino allo stato pre-protesta".

Lo sforzo sarà finanziato attraverso il budget del Corpo, il che significa che i contribuenti alla fine pagheranno il conto.

La contea e lo stato sono alla ricerca di più appaltatori per accelerare ulteriormente il processo, e parte di quel costo alla fine potrebbe ricadere sui contribuenti, secondo Doering. Le autorità locali sperano in una dichiarazione presidenziale sul disastro per aprire la prospettiva degli aiuti federali.

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