Caratteristiche:
* Colore più scuro: Ricco di materia organica (humus) da pianta decaduta e materiale animale, dandogli un colore marrone o nero più scuro.
* Texture sciolte e friabili: Contiene una miscela di sabbia, limo e argilla, con buona aerazione e infiltrazione d'acqua.
* alta attività biologica: Sede di numerosi microrganismi, lombrichi e altri organismi che contribuiscono al ciclo dei nutrienti e alla fertilità del suolo.
* Radici vegetali: L'orizzonte A è la zona primaria per la crescita delle radici delle piante e l'assorbimento dei nutrienti.
Formazione:
L'orizzonte si sviluppa nel tempo mentre la materia organica si accumula e si mescola con il terreno minerale sottostante. È il risultato di:
* Decomposizione dei residui di piante e animali: I microrganismi abbattono la materia organica, rilasciando sostanze nutritive e formando humus.
* AmTEgeri del materiale genitore: Il terreno minerale sottostante viene gradualmente scomposto dai processi di agenti atmosferici, contribuendo alla composizione dell'orizzonte.
* Bioturbazione: L'attività di lombrichi, insetti e altri animali mescola materia organica e terreno minerale, sviluppando ulteriormente l'orizzonte A.
Importanza:
L'orizzonte è cruciale per:
* Crescita delle piante: Fornisce nutrienti essenziali, ritenzione idrica e aerazione.
* Salute del suolo: Supporta un ecosistema del suolo diversificato e attivo.
* Vantaggi ambientali: Ha un ruolo nel sequestro del carbonio e nella filtrazione dell'acqua.
Variazioni:
L'orizzonte A può variare in modo significativo a seconda di fattori come il clima, la vegetazione, il materiale dei genitori e l'uso del suolo. Alcune variazioni comuni includono:
* A1 Horizon: Lo strato più alto, più ricco in materia organica.
* A2 Horizon: Uno strato di colore più leggero sotto A1, spesso arricchito in minerali eloviati (lisciviati dalla A1).
* A3 Horizon: Uno strato di transizione tra l'orizzonte A e l'orizzonte B sottostante (sottosuolo).
Comprendere l'orizzonte è essenziale per chiunque sia coinvolto nell'agricoltura, nel giardinaggio o nella gestione ambientale, in quanto influisce direttamente sulla fertilità del suolo, la crescita delle piante e la salute generale degli ecosistemi.
