Processi esterni, alimentati da energia solare , svolgono un ruolo cruciale nel ciclo roccioso, modellando la superficie terrestre e influenzando la trasformazione delle rocce. Questi processi sono principalmente responsabili di:
1. Weathering: Questa è la rottura delle rocce in pezzi più piccoli, fisicamente o chimicamente.
* agenti atmosferici fisici: Ciò comporta la disintegrazione delle rocce senza alterare la loro composizione chimica. Esempi includono:
* Frost Cearging: L'acqua filtra in crepe, si congela e si espande, rompendo la roccia.
* Abrasione: Le rocce si strofinano l'una contro l'altra, abbattendo in pezzi più piccoli.
* Espansione termica e contrazione: Le ripetute variazioni di temperatura causano l'espansione e il contratto delle rocce, portando alla frattura.
* agenti chimici: Ciò comporta l'alterazione della composizione chimica della roccia attraverso reazioni con acqua, aria e organismi biologici. Esempi includono:
* Dissoluzione: Alcuni minerali nelle rocce si dissolvono in acqua, come il calcare sotto la pioggia acida.
* Ossidazione: Il ferro nelle rocce reagisce con ossigeno, formando ruggine e indebolendo la roccia.
* Idrolisi: L'acqua reagisce con i minerali nelle rocce, cambiando la loro composizione.
2. Erosione: Questo è il trasporto di frammenti di roccia stagionati dalla loro posizione originale. Gli agenti dell'erosione includono:
* Vento: Il vento può trasportare sedimenti sciolti, specialmente nelle aree asciutte, creando dune di sabbia e depositi di loess.
* Acqua: Rivers, corsi d'acqua e correnti oceaniche trasportano sedimenti, modellando valli, canyon e paesaggi costieri.
* Ice: I ghiacciai ritagliano valli e trasportano enormi quantità di roccia e sedimenti, lasciando dietro di sé depositi glaciali.
* Gravità: La gravità provoca movimenti di massa come frane, cadute e creep nel suolo, trasportando materiale in discesa.
3. Deposizione: Questo è il processo di caduta o risoluzione del materiale eroso in una nuova posizione.
* Sedimentazione: Man mano che l'energia del vento, dell'acqua o del ghiaccio diminuisce, depositano i sedimenti che trasportano. Questo processo forma strati di rocce sedimentarie.
* Formazione delta: I fiumi depositano sedimenti alla bocca, creando delta.
* Formazione della spiaggia: Le onde e le correnti depositano sabbia lungo le coste, formando spiagge.
4. Sepoltura e litificazione: Nel tempo, i sedimenti depositati vengono sepolti sotto strati di nuovi sedimenti.
* compattazione: Il peso dei sedimenti sovrastanti comprime i sedimenti sepolti, riducendo lo spazio dei pori.
* Cementazione: I minerali disciolti nelle acque sotterranee precipitano tra granuli di sedimenti, legandoli insieme.
* Formazione di rocce sedimentarie: Il processo combinato di compattazione e cementazione trasforma sedimenti sciolti in solide rocce sedimentarie.
In sintesi, i processi esterni svolgono un ruolo cruciale nel ciclo roccioso abbattendo le rocce, trasportandole e infine depositandole per formare nuove rocce sedimentarie. Questi processi sono fondamentali per la formazione dei paesaggi terrestri e il costante rimodellamento della sua superficie.
