1. Prove fossili:
* Prove dirette: I fossili forniscono prove fisiche dirette della vita passata. Sono i resti conservati o le tracce di organismi che vivevano in passato. Analizzando i fossili, possiamo identificare il tipo di organismo, la sua età e il suo ambiente. I più antichi fossili noti sono di organismi single a celle, risalenti a circa 3,5 miliardi di anni fa.
* Limitazioni: Il record fossile è incompleto. Molti organismi non fossilizzano bene e anche quelli che lo fanno possono essere difficili da trovare.
2. Incontri radiometrici:
* Decadimento radioattivo: Questo metodo utilizza il decadimento degli isotopi radioattivi all'interno di rocce e fossili per determinare la loro età. Gli isotopi radioattivi decadono a un ritmo costante, consentendo agli scienziati di stimare l'età del campione in base alla quantità di materiale radioattivo rimanente.
* Fossili di appuntamenti: Incontrando le rocce che circondano un fossile, gli scienziati possono stimare l'età dell'organismo che rappresenta.
* Limitazioni: Richiede tipi specifici di rocce e non può uscire con precisione materiali molto vecchi.
3. Orologi molecolari:
* Cambiamenti genetici: Questo metodo si basa sul fatto che le mutazioni si verificano a una velocità relativamente costante nel DNA nel tempo. Confrontando le sequenze di DNA di diversi organismi, gli scienziati possono stimare quanto tempo fa differiscono da un antenato comune.
* Calibrazione: I dati dell'orologio molecolare sono calibrati usando età fossili note per garantire l'accuratezza.
* Limitazioni: Si basa su ipotesi sui tassi di mutazione, che possono essere influenzati da fattori come la dimensione della popolazione e le condizioni ambientali.
la sequenza temporale per la comparsa di principali gruppi di organismi:
* 3,5 miliardi di anni fa (BYA): Prima prova di organismi single a cellule (Prokaryotes)
* 2,5 BYA: Aspetto dei primi eucarioti, organismi con cellule più complesse.
* 540 milioni di anni fa (mya): Cambrian Explosion - Un periodo di rapida diversificazione delle forme di vita animale.
* 300 mya: Aspetto dei dinosauri.
* 66 mya: Estinzione dei dinosauri.
* presente: Continua evoluzione e diversificazione della vita sulla terra.
Nota: La comprensione scientifica della storia terrestre e dell'evoluzione della vita è in costante evoluzione man mano che vengono fatte nuove scoperte e le tecniche analitiche vengono perfezionate.
