Telefoni cellulari:molto è stato scritto sui loro effetti dannosi sui tempi di attenzione, livelli di stress e conversazioni a tavola. Le persone sono in costante contatto con i loro telefoni cellulari a tutte le ore del giorno. Una nuova ricerca dell'Università di Toronto (U of T) suggerisce che potrebbero anche essere una fonte di sostanze chimiche tossiche, o almeno un indicatore delle sostanze chimiche a cui le persone sono esposte.

In uno studio pubblicato oggi in Ambiente Internazionale , gli scienziati di U of T hanno scoperto che i livelli di diverse sostanze chimiche tossiche sui telefoni cellulari delle donne canadesi di età compresa tra 18 e 44 anni erano correlati ai livelli di tali sostanze chimiche nei loro corpi e sulle loro mani. È il primo studio a identificare i dispositivi elettronici portatili come una potenziale fonte di esposizione agli esteri organofosfati, sostanze chimiche spesso utilizzate come ritardanti di fiamma o plastificanti che rendono materiali come il cloruro di polivinile più flessibili e durevoli.

"Siamo preoccupati per queste sostanze chimiche poiché sono state collegate alla neurotossicità, diminuzione della fertilità e problemi alla tiroide, "dice Miriam Diamante, un professore del Dipartimento di Scienze della Terra presso la Facoltà di Lettere e Scienze presso la U of T e autore principale dello studio. "Quello che non sappiamo per certo è se i dispositivi elettronici sono la fonte delle sostanze chimiche o un indicatore dell'esposizione totale da altre fonti, o entrambi."

I ricercatori hanno trovato correlazioni tra i livelli di esteri organofosfati sui dispositivi elettronici e i livelli sulle mani e nelle urine. Ulteriore, hanno scoperto che i livelli di ritardanti di fiamma e plastificanti erano più alti su dispositivi portatili come telefoni cellulari e tablet, rispetto all'elettronica non portatile come televisori e computer desktop.

Come tale, dispositivi portatili come i telefoni cellulari possono essere fonti di alcuni di questi composti, ma può anche servire come campionatori integrati nel tempo, fornendo un'indicazione dell'esposizione chimica nei diversi ambienti in cui le persone trascorrono del tempo ogni giorno, ad esempio, le loro case, auto e luoghi di lavoro.

Queste nuove scoperte arrivano in mezzo a richieste di maggiore attenzione sugli impatti dell'elettronica sull'ambiente e sulla salute umana. Gli standard esistenti nel settore dell'elettronica riguardano la protezione termica, elettrico, sicurezza ottica e persino acustica del prodotto, ma non specificare come i materiali dovrebbero essere selezionati per possibili impatti tossicologici.

"All'inizio di quest'anno la Commissione per la sicurezza dei prodotti di consumo degli Stati Uniti ha concesso una petizione per vietare l'uso di determinate sostanze chimiche nocive ritardanti di fiamma nell'elettronica e in altri prodotti, " dice Diamond. "Gli esteri organofosfati identificati in questo nuovo studio sono spesso usati come sostituti delle sostanze chimiche vietate, e crescenti prove indicano che anche queste sostanze chimiche sostitutive sono dannose".

Diamond dice che data l'ubiquità di questi dispositivi che sono sempre nelle mani di così tante persone, dai bambini agli adulti, "pulire periodicamente il cellulare dovrebbe abbassare i livelli di queste sostanze chimiche tossiche sul dispositivo e quindi sulle mani. Aggiunge anche che "dobbiamo essere consapevoli e cercare di ridurre quanto usiamo i nostri dispositivi portatili, soprattutto dai bambini".