1. Caratteristiche strutturali:
* Presenza o assenza di tessuto vascolare: Le piante vascolari (come alberi e felci) hanno tessuti specializzati (xilema e floema) per trasportare acqua e sostanze nutritive. Le piante non vascolari (come i muschi e il fegato) mancano di questo sistema.
* Strutture riproduttive:
* Fiori: Le piante da fiore (angiosperme) sono caratterizzate dai loro fiori, che producono semi chiusi in un frutto.
* Coni: Le piante conifere (palestre) hanno coni che ospitano semi nudi (non chiusi in un frutto).
* Spore: Ferns, muschi e liverworts si riproducono usando spore, che sono strutture a celle singole.
* Foglie: La forma, le dimensioni, la disposizione e la presenza delle vene sono importanti caratteristiche distintive.
* steli: Gli steli possono essere legnosi, erbacei o modificati per funzioni specifiche (come viticci o spine).
* Radici: I sistemi radicali possono variare in struttura e funzione, con root, radici fibrose e radici aeree.
2. Processi riproduttivi:
* Riproduzione sessuale vs. asessuale: Le piante possono riprodursi sessualmente, coinvolgendo la fusione di gameti o asessualmente attraverso metodi come la propagazione vegetativa o il germogliamento.
* Pollinazione: Il metodo di impollinazione (da vento, insetti, uccelli o acqua) è una caratteristica chiave.
* Dispersila di semi: Anche il modo in cui i semi sono dispersi (da vento, animali o acqua) è un indicatore utile.
3. Caratteristiche fisiologiche e biochimiche:
* Pigmenti fotosintetici: La presenza e il tipo di pigmenti fotosintetici (clorofilla, carotenoidi) sono importanti per la classificazione.
* Composizione chimica: La presenza di sostanze chimiche specifiche come alcaloidi, tannini o resine può aiutare a differenziare i gruppi vegetali.
4. Relazioni evolutive:
* Analisi filogenetica: I dati molecolari (sequenze di DNA e RNA) vengono utilizzati per ricostruire le relazioni evolutive tra diversi gruppi vegetali, fornendo una classificazione più accurata delle sole caratteristiche morfologiche tradizionali.
5. Fattori ecologici e ambientali:
* Habitat: L'ambiente in cui una pianta cresce (deserto, foresta pluviale, acquatica) influenza i suoi adattamenti e può aiutare nella classificazione.
* Ciclo di vita: Se una pianta è un annuale (che vive per un anno), biennale (che vive per due anni) o perenne (vivere per più di due anni) può essere utile nella classificazione.
È importante notare che questi criteri sono spesso usati in combinazione per classificare le piante in gruppi diversi, che vanno da grandi categorie come "Kingdom Plantae" a classificazioni più specifiche come le specie.
