1. Il grilletto:accorciamento del giorno: Man mano che i giorni si abbassano in autunno, gli alberi rilevano questo cambiamento. Questa diminuzione delle ore diurne è il grilletto primario per la caduta fogliare.
2. Ormoni al lavoro: I giorni più brevi causano la produzione di un ormone vegetale chiamato acido abscisico (ABA) . Aba viaggia attraverso l'albero e innesca una reazione a catena:
* Breakown di clorofilla: ABA fa rompere la clorofilla verde nelle foglie, rivelando i pigmenti gialli, arancioni o rossi che erano già presenti.
* Cambiamenti della parete cellulare: Le cellule alla base del gambo delle foglie (picciolo) iniziano a produrre uno strato speciale chiamato strato di ascissione . Questo strato indebolisce la connessione tra la foglia e il ramo.
3. The Leaf Falls: La combinazione dello strato di ascissione e del picciolo indebolito alla fine fa staccare la foglia dall'albero. Il vento spesso aiuta questo processo.
4. Prepararsi per l'inverno: La caduta fogliare consente all'albero di conservare energia durante i mesi invernali. Perdita di foglie, l'albero riduce la sua superficie, minimizzando la perdita di acqua attraverso la traspirazione.
Altri fattori:
* Temperatura: Le temperature fredde possono anche contribuire alla caduta delle foglie.
* Disponibilità dell'acqua: Le condizioni di siccità possono anche innescare la caduta fogliare come un modo per conservare l'acqua.
Nota importante: Non tutti gli alberi lasciano cadere le foglie. Gli alberi sempreverdi, come pino e abete, mantengono le loro foglie tutto l'anno. Hanno adattamenti che consentono loro di sopravvivere ai freddi mesi invernali.
