Un articolo pubblicato oggi dai ricercatori del Center on Global Energy Policy della Columbia University sulla rivista Cambiamenti climatici naturali introduce un nuovo approccio per la determinazione del prezzo del carbonio—Near-term to Net Zero. Poiché i politici e i sostenitori si concentrano sempre più sulle emissioni zero entro la metà del secolo, l'approccio Near-term to Net Zero è un metodo per fissare i prezzi del carbonio che potrebbe garantire che gli obiettivi di emissioni nette zero siano raggiunti come un pezzo di politiche climatiche globali.

Un prezzo del carbonio è una tassa sull'anidride carbonica rilasciata nell'atmosfera che è unica nell'incoraggiare riduzioni delle emissioni ovunque e comunque possano essere ottenute a basso costo. Quanto far pagare per ogni tonnellata di emissioni è forse l'elemento più cruciale di una politica dei prezzi del carbonio. Gli economisti si sono a lungo concentrati sul costo sociale del carbonio per calcolare i prezzi del carbonio "corretti" perché, in teoria, bilancia i benefici ei costi della riduzione delle emissioni. L'articolo evidenzia come il costo sociale del carbonio, però, non può essere stimato con sufficiente precisione da fornire alcun valore pratico ai responsabili politici che fissano i prezzi del carbonio.

L'approccio Near-term to Net Zero stima i prezzi del carbonio necessari per la coerenza con un percorso verso un obiettivo di emissioni nette zero, ovvero il punto in cui il bilancio complessivo tra emissioni prodotte ed emissioni prelevate dall'atmosfera è pari a zero. Utilizza le informazioni affidabili che abbiamo ora ed evita le incertezze dei cambiamenti a lungo termine che non possiamo prevedere.

"Il costo sociale del carbonio è un concetto utile, ma i rischi del cambiamento climatico sono troppo complessi per una stima completa e credibile dei danni, " ha detto l'autore principale Noah Kaufman, ricercatore presso il Center on Global Energy Policy. "Il prossimo a zero netto consente ai responsabili politici di utilizzare sia la scienza del clima che l'economia per tracciare un percorso efficace ed efficiente verso le emissioni zero".

Abbinando un obiettivo di zero emissioni nette a politiche in grado di ridurre rapidamente le emissioni fin da subito, l'approccio Near-term to Net Zero si allinea con le attuali discussioni sulla politica climatica negli Stati Uniti e nel mondo. Il prezzo del carbonio sviluppato utilizzando l'approccio Near-term to Net Zero integra gli investimenti e altri strumenti politici necessari per impedire al riscaldamento globale di superare livelli pericolosi, disse Kaufman.

L'articolo fornisce stime illustrative per i prezzi del carbonio da vicino a zero netto per gli Stati Uniti ipotizzando tre possibili obiettivi di zero netto:2040, 2050, e 2060. Il modello energetico GCAM-U.S. viene utilizzato per stimare i prezzi del carbonio nei prossimi 10 anni necessari per seguire un percorso in linea retta verso tali obiettivi, assumendo che il prezzo del carbonio sia combinato con politiche complementari che affrontano fallimenti del mercato separati:politiche di efficienza energetica, norme sull'inquinamento atmosferico, e il sostegno in fase iniziale per la diffusione di tecnologie a basse emissioni di carbonio.

Prezzi del carbonio a breve termine fino a Net Zero nel 2025, sono $ 32, $ 52 e $ 93 per tonnellata (in dollari 2018) per obiettivi di zero netto nel 2060, 2050, e 2040, rispettivamente.

"Non c'è dibattito sul fatto che il cambiamento climatico stia avvenendo ora, e ridurre il nostro contributo al riscaldamento del pianeta è fondamentale per i nostri sforzi per evitare i peggiori impatti del cambiamento climatico, "ha detto Jason Bordoff, professore di pratica presso la School of International and Public Affairs della Columbia, e direttore fondatore del Center on Global Energy Policy. "Questa importante ricerca ci offre un altro strumento nella cassetta degli attrezzi per capire come possiamo arrivare a net-zero il più rapidamente possibile, e non oltre il 2050, fissando un prezzo sul carbonio che, insieme a politiche complementari, scoraggia l'inquinamento continuo e crea incentivi all'innovazione per fornire l'energia pulita di cui il mondo ha bisogno".