Conservazione dell'acqua:
* pelle spessa e cerosa: Questo funge da barriera per prevenire la perdita d'acqua attraverso la traspirazione.
* Riduzione della superficie fogliare: Molti cactus hanno spine anziché foglie, riducendo significativamente la superficie esposta al sole e minimizzando la perdita di acqua.
* radici poco profonde e diffuse: Queste radici assorbono rapidamente le precipitazioni e l'umidità da una vasta area.
* Presentazione dell'acqua: Gli steli carnosi dei cactus immagazzinano una quantità significativa di acqua per periodi prolungati.
Tolleranza al calore:
* Spine: Questi proteggono i cactus dagli erbivori e forniscono anche ombra, riducendo l'assorbimento del calore.
* Colore pallido: Ciò riflette la luce solare, riducendo l'assorbimento del calore.
* Radici poco profonde: Ciò consente loro di accedere all'umidità più vicina alla superficie, che è spesso più fresca del terreno più profondo.
Altri adattamenti:
* Fotosintesi di cam: Questo percorso metabolico unico consente ai cactus di aprire i loro stomi (pori) di notte per assorbire l'anidride carbonica e conservarlo, riducendo la perdita di acqua attraverso la traspirazione.
* Taproot profondi: Alcuni cactus hanno un profondo croot per raggiungere fonti d'acqua in profondità, specialmente nelle aree con piogge meno frequenti.
* Meccanismi protettivi: Spine e altre strutture affilate dissuadono gli animali dal consumarli.
Esempi di adattamento in azione:
* saguaro cactus: Questa specie iconica del deserto ha un enorme stelo per la più emergenza che può contenere fino a 200 litri d'acqua.
* Cactus a botte: Il suo corpo a forma di botte gli consente di conservare una grande quantità di acqua e le sue spine forniscono ombra.
* Pere di puntura: Questo cactus ha cuscinetti appiattiti e carnosi che immagazzinano acqua e sono coperti nelle spine per la protezione.
Nel complesso, la combinazione unica di adattamenti trovati in cactus consente loro di prosperare in ambienti desertici duri, rendendoli veramente notevoli piante.
