I documentari sulla crisi climatica sono spesso illustrati con spettacolari immagini satellitari di incendi boschivi, uragani e paesaggi allagati. Le persone in tutto il mondo resistono a queste condizioni con scarso controllo su come le loro esperienze vengono registrate e rappresentate. Il nostro progetto, open-weather, offre gli strumenti e le conoscenze per cambiarlo.

Il primo giorno della COP26 (l'ultima conferenza delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici a Glasgow) la nostra rete di 29 volontari ha catturato un'immagine collettiva della Terra sintonizzandosi sulle trasmissioni di tre satelliti orbitanti della National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Lo abbiamo fatto utilizzando stazioni di terra satellitari fai-da-te composte da antenne radio collegate a laptop.

Ciascun membro del gruppo ha registrato un'immagine satellitare e ciò che poteva sentire e osservare del tempo a terra. In 14 paesi e sei continenti, la rete ha registrato un totale di 38 immagini che, cucite insieme su una mappa, hanno prodotto un'istantanea del pianeta il 31 ottobre 2021.

Questa istantanea includeva un sistema meteorologico ciclonico che si avvolgeva intorno al Regno Unito, nubi di polvere che spazzavano il subcontinente indiano e i ghiacciai delle Ande della Patagonia, che il geografo Bethan Davies ha mostrato che si stanno rapidamente ritirando e assottigliando in risposta al riscaldamento globale.

Come scattare le tue immagini satellitari

Ricevere immagini dalla trasmissione di dati pubblici dei satelliti NOAA è qualcosa che chiunque può imparare a fare. Tutto ciò di cui hai bisogno è un'antenna di base a forma di V, un dispositivo chiamato dongle e uno dei tanti programmi software gratuiti, come CubicSDR. L'antenna e il dongle insieme costano circa £ 50 (US $ 66).

Ora sei pronto per lanciare la tua stazione di terra satellitare fai-da-te. Per prima cosa, usa uno strumento online gratuito per tracciare le orbite dei satelliti sopra la testa, quindi trova un posto all'aperto con una chiara visuale del cielo. Collega l'antenna al tuo laptop usando il dongle e sintonizzalo su una frequenza specifica usando il software. Posiziona l'antenna in modo che la punta della V punti a nord e le braccia della V siano parallele al suolo mentre un satellite NOAA passa sopra la tua testa.

La tua antenna cattura l'esclusiva trasmissione radio del satellite e la invia al tuo laptop, dove il software trasforma il segnale in un suono. Il suono può essere decodificato in due immagini ricevute dal satellite mentre passa sopra di te. Il primo è composto principalmente da luce visibile che si riflette sulla superficie terrestre, il secondo è costituito da radiazioni infrarosse, onde elettromagnetiche invisibili emesse dalla terra, dal mare e dalle nuvole. Il modo in cui posizioni l'antenna e persino il tuo corpo vengono registrati nell'immagine come segnale e rumore. Ciò significa che ogni immagine è unica per la persona e il luogo che l'ha creata.

Open-weather è stata fondata nell'aprile 2020 dal desiderio di aprire questa pratica ai non specialisti. Abbiamo pubblicato una serie di guide pratiche e ospitato workshop in diversi paesi. Abbiamo anche creato opere d'arte in collaborazione con lo studio di design Rectangle e commissionate da The Photographers' Gallery di Londra. Di conseguenza, una rete di decodificatori di immagini satellitari amatoriali ha iniziato a formarsi in tutto il mondo.

Ecco cosa hanno catturato mentre i leader mondiali erano riuniti a Glasgow per la COP26.

La crisi climatica in un'istantanea

Per la loro parte nel progetto, il cartografo e tecnico marittimo Joaquín Ezcurra e la giornalista Aimée Juhazs si sono recati al Parque Nacional Ciervo de los Pantanos in Argentina, una zona umida a rischio di cambiamento climatico.

È stata "una giornata di basse temperature inaspettate" dopo l'arrivo del freddo sudestada vento, Ezcurra e Juhazs hanno scritto nelle loro note di campo. Hanno aggiunto che "le comunità che vivono nel delta del fiume Paraná in Argentina stanno soffrendo gravemente sia per i bassi livelli dell'acqua, sia per il numero crescente di incendi durante la stagione secca invernale".

Ankit Sharma, uno studente di ingegneria meccanica a Mumbai, in India, ha presentato un trio di immagini che coprono la vasta regione dal Golfo Persico all'Himalaya. Durante il secondo passaggio satellitare, ha notato:"Il mio laptop aveva uno strato di polvere su di esso... si sentiva un forte inquinamento".

"Il modello delle nuvole [riflette] la bellezza della natura", ha scritto il radioamatore Yoshi Matsuoka ad Atsugi Kanagawa, in Giappone.

Ha anche notato che la regione aveva avuto "piogge torrenziali estreme". Molti contributori hanno scritto delle loro esperienze di precipitazioni eccezionali.

"I sistemi meteorologici stanno diventando sempre più difficili da prevedere", così come sapere "cosa piantare, dove piantare e quando piantare", ha scritto Natasha Honey, una contadina del New South Wales, in Australia.

A Glasgow, non lontano dalla sede della conferenza COP26, l'artista e curatrice Alison Scott ha commentato:"Il cambiamento climatico si fa sentire... nella mancanza di resilienza dei trasporti pubblici; nelle piste ciclabili aperte (e chiuse)... nel dirottamento aziendale della COP26 e nel l'impreparazione della città per le sue dimensioni; nell'erosione di case popolari in arenaria di proprietà di canaglia che necessitano di un adeguamento. Si fa sentire nella storia del luogo. "

"Il sole domina", ha scritto l'artista Cédrick Tshimbalanga a Kinshasa, nella Repubblica Democratica del Congo. Prima, "la stagione delle piogge era viva e la pioggia era abbondante e durante la stagione secca faceva molto più freddo".

Zack Wettstein, un medico a Seattle, Washington, ha ricevuto una trasmissione satellitare durante una "fredda, secca mattina autunnale, senza vento in vista... in netto contrasto con il tempo della scorsa settimana, quando siamo stati colpiti da un fiume atmosferico di pioggia di un ciclone bomba al largo del Pacifico."

Ha aggiunto:"Come medico che lavora nel pronto soccorso, vedo pazienti colpiti da questi rischi causati dai cambiamenti climatici... con lesioni, malattie ed esacerbazioni della loro malattia sottostante".

Abbiamo ricevuto un contributo a sorpresa da Barfrost a Kirkenes, in Norvegia, che ha fotografato il Polo Nord cartografico e ha notato che "gli insetti del sud [sopravvivono] all'inverno".

Queste immagini satellitari e le note sul campo dimostrano che la crisi climatica è diversa a seconda di chi sei e di dove vivi. In alcuni luoghi, le stagioni secche si stanno espandendo. Altrove, sono nuvole di polvere, tempeste sempre più instabili o effetti sulla salute provocati dall'aria che respiriamo.

Poiché i politici non riescono a rispondere all'emergenza climatica, una comunità in crescita di osservatori della Terra ha un potenziale pratico e politico. Insieme, potremmo imparare a essere collettivamente responsabili e responsabili nei confronti degli ambienti che stiamo cambiando.